재정적자에 허덕이던 미국 캘리포니아주가 1년 만에 또 재정 비상사태를 선언하고 공무원들에게 강제 무급휴가 명령을 내렸다.

29일 로이터통신 등에 따르면 아널드 슈워제네거 캘리포니아 주지사는 "현금 보유 상황이 악화돼 공무원들에게 다음 달부터 매달 3일씩 무급휴가를 가도록 지시했다"고 밝혔다.

블룸버그통신은 15만명의 공무원이 대상이라고 전했다. 고속도로 순찰대와 산림소방공무원,세무공무원 등 일부 공무원은 강제 무급휴가에서 제외된다.

캘리포니아는 190억달러(약 22조5000억원)에 달하는 재정적자를 떠안고 있다. 이는 지난 회계연도 예산(850억달러)의 22%에 달하는 규모다. 경기침체로 세수가 급감한 탓이다. 현재 상태로는 오는 10월 이전에 현금 보유액이 바닥날 수도 있다는 게 캘리포니아 주정부의 판단이다.

캘리포니아는 이달부터 새로 시작한 회계연도에 세금 인상 대신 공무원 월급과 교육 · 복지 예산 지출을 대폭 삭감한 예산안을 만들어 의회에 제출했다. 그러나 의회 다수당인 민주당의 반대로 한 달째 예산안이 통과되지 않고 있다. 이 때문에 가뜩이나 투기채 수준으로 평가되고 있는 캘리포니아 지방채권의 신용도는 추가 강등될 위기에 처해 있다고 외신들은 전했다.

캘리포니아 주정부는 이르면 다음 달 부족한 현금 대신 사용할 단기차용증서(IOU)를 발행할 계획이다. IOU는 현금이 부족할 때 물품이나 서비스 사용 대금을 결제하는 일종의 어음이다. 캘리포니아 주정부는 지난해 7월에도 재정 비상사태를 선포하면서 공무원 강제 무급휴가를 실시하고 IOU를 발행했다.

CNN은 최근 미국 지방자치단체들의 재정적자 위기와 관련해 2012년까지 50만명에 달하는 공무원이 해고될 수 있다는 전망을 내놨다.

이관우 기자 leebro2@hankyung.com