북한은 28일 "남측이 천안함을 공격한 것으로 밝힌 130t 규모의 연어급 잠수정을 보유하고 있지 않다"고 밝혔다.

박림수 북한 국방위원회 정책국장은 이날 인민문화궁전에서 내 · 외신 기자회견을 갖고 "우리에게는 연어급 잠수정이요,무슨 상어급 잠수정이 없고 130t짜리 잠수정도 없다"고 말했다고 북한 조선중앙TV와 평양방송이 보도했다. 북한 국방위가 외신 기자들을 불러 회견을 가진 것은 매우 이례적인 일이다.

박 국장은 "130t짜리 잠수정이 1.7t짜리 중어뢰를 싣고 해군기지에서 떠나 공해를 돌아서 'ㄷ자형'으로 와서 그 배를 침몰하고 또다시 돌아간다는 게 군사 상식으로 이해가 가느냐"며 "이치에 맞지 않는 소리"라고 주장했다.

한국 측 민 · 군 합동조사단은 지난 20일 천안함 침몰 사태 조사 결과를 발표한 자리에서 "사용된 어뢰의 종류와 작전 자료를 분석한 결과 연어급(130t급) 잠수함을 운영했을 것으로 분석됐다" 며 "수중으로 서해 외곽을 우회해 도발한 이후 신속히 현장을 이탈해 침투한 경로로 되돌아간 것으로 보인다"고 설명했다.

박 국장은 또 우리측 조사단이 제시한 북한 어뢰 관련 소책자에 대해서도 "우리는 어뢰를 수출하면서 그런 소책자를 준 게 없다" 며 "세상에 어뢰를 수출하면서 그 어뢰의 설계도까지 붙여주는 나라가 어디에 있느냐"고 반문했다. 국방위 정책국의 리선권 대좌는 어뢰에 쓰인 '1번' 글자에 대해 "우리는 무장 장비에 번호를 매길 때 기계로 새긴다. 또 광명성 1호 등 '호' 표현을 쓰지 '번'은 사용하지 않는다"고 주장했다.

장성호 기자 jas@hankyung.com