힐러리 클린턴 미국 국무장관은 26일 천안함 사태와 관련，"용납할 수 없는 북한의 도발이며 (이번 사태를) 유엔 안보리에 회부한다는 한국 정부의 결정을 지지한다"고 밝혔다.

클린턴 장관은 이날 서울 도렴동 외교통상부 청사에서 유명환 외교부 장관과 가진 공동 기자회견에서 "북한의 호전성과 도발행위에 눈감아서는 안 된다. 도발을 중단해야 한다"며 이같이 강조했다. 클린턴 장관은 또 천안함 조사에 대해 "한국 정부가 제시한 증거는 압도적이었고 결과는 부인할 수 없다"며 "국제사회는 이에 대응해야 할 책임이 있다"고 덧붙였다.

클린턴 장관은 "중국도 이번 문제의 심각성을 이해하고 있으며 한국과 미국의 우려 사항을 경청할 준비가 돼 있다고 본다"며 "앞으로 중국과 협의하고 협력해 나갈 것"이라고 말했다.

클린턴 장관은 앞서 청와대로 이명박 대통령을 예방한 자리에서 "미국 정부는 한국 정부를 계속 완벽하게 지지할 것"이라고 강조했다. 이 대통령은 "천안함 사태 발생 직후 미국 정부가 즉각 적극적인 지지 입장을 밝혀준 데 대해 온 국민이 감사하게 생각한다"며 "시간적 여유를 갖고 상황에 대처할 필요가 있다"고 말했다.

홍영식/장성호 기자 yshong@hankyung.com