중국 청나라 시대 학자인 섭덕휘는 책을 어지간히도 사랑한 모양이다. 그가 남긴 시 <환빈이 책을 사는 노래>를 보자.

'책을 사는 것은 첩을 사는 것과 같아/고운 용모에 마음 절로 기뻐지네/첩이야 늙을수록 사랑이 식어가지만/책은 낡을수록 향기 더욱 강렬하지/책과 첩，어느 것이 더 나을지/쓸데없는 고민이 자꾸 이어지네/때로는 내 방에 죽치고 있는 첩보다/서가에 가득한 책이 더 낫지.'

축첩이 가능했던 시대의 정서가 잘 와닿지 않겠지만 첩을 자신이 좋아하는 무언가로 대체해 음미하면 책을 향한 그의 열정이 바로 이해된다. 섭덕휘만큼 독서광이 아니라도 어딘가에 조용히 틀어박혀 책을 뒤적이고 싶은 날이 있다. 이럴 땐 책이 빼곡하게 꽂힌 북카페를 찾아보자.

◆롯데호텔 안 북카페=서울 중구 롯데호텔 서울 신관 14층 로비에는 아늑하고 우아한 카페 '살롱 드 떼'가 있다. 개장한 지 4년이 가까워오지만 아직도 모르는 사람이 많은 특급호텔 안의 숨어 있는 명소다.

'살롱 드 떼'가 있는 로비에 들어서는 순간부터 책들이 맞이한다. 로비의 책장을 지나 '살롱 드 떼'에 입장하면 고상한 학자의 개인 서재로 초대받은 듯한 기분이 든다. 벽면 가득 책들이 깔끔하게 꽂혀 있다. 소장 도서는 약 3000권에 달한다. 쉽게 접할 수 없는 고가의 해외서적이 많다. 예술이나 건축,사진 등 다양한 분야의 희귀서적이 즐비해 책장 앞에 서 있기만 해도 뿌듯해진다.

도판이 충실한 책들도 많아 사진이나 그림만 보며 책장을 넘겨도 시간이 잘 간다. 테이블도 널찍하고 테이블끼리 넉넉하게 거리를 둬 책을 마음껏 쌓아두고 한적하게 독서를 즐기기에 딱이다.

이곳에서는 다즐링 · 아쌈 · 얼 그레이 · 실론 등 홍차와 카모마일 · 로즈 힙 · 스트로베리 가든 등 허브티 30여종,패스추리와 쿠키,애프터눈 티 세트(오후 2~5시 주문 가능)를 맛볼 수 있다. 차 가격은 세금과 봉사료를 포함해 1만4000원대다. 가격이 높은 편이지만 세련된 티웨어에 나오는 차를 보는 순간 기분 전환이 된다. 영업시간은 오전 7시~오후 10시.(02)759－7477

◆홍대 앞 북카페=서울 홍익대 앞 골목골목에는 아담한 북카페가 많다. 처음 찾아가는 사람은 헤매기 십상이니 만약을 대비해 전화번호를 적어가는 게 좋다. 간단한 식사나 주류를 이용할 수 있는 곳도 있다. 대부분 오후 늦은 시간까지 문을 열며 베스트셀러와 스테디셀러를 구비해 놓았다.

'그리다꿈'(02-3143-7650)은 혼자 가기 좋은 북카페다. 자리마다 작은 스탠드가 있어 학창 시절에 출입하던 독서실같다는 느낌이다. 물론 독서실의 상징(?)인 높은 칸막이는 없다. 조용히 독서에 집중할 수 있어 홀로 책을 벗삼는 사람들에게 인기다. 혼자 카페에 앉아있는 걸 민망해하는 사람도 여기라면 괜찮을 듯.금~일요일과 공휴일에는 이용시간이 6시간 이내로 제한되니 참고할 것.

'창밖을 봐,바람이 불고있어 하루는 북쪽에서 하루는 서쪽에서'(02-322-2356)는 엄청나게 긴 이름만으로도 충분히 인상적이다. 이곳의 특징은 신발을 벗고 들어가 앉아야 하는 좌식 북카페라는 점.바닥에 앉아 다리를 쭉 펴고 책읽기를 즐긴다면 추천하고 싶은 곳이다. 4~5명이 앉을 수 있는 자리가 여럿이라 조근조근 독서의 즐거움을 함께할 친구끼리 와도 좋겠다. 이름값을 하려는 듯 통유리창이 시원하다.

'살롱 드 팩토리'(02-324-6834)는 지하에 자리잡은 북카페다. 들어서는 순간 바로 보이는 벽면 가득 책이 꽂혀 있어 책 고르는 즐거움이 크다. 음악 CD도 진열돼 있다. 이곳은 작가와의 만남이나 낭독회 등 문화행사가 자주 열리는 곳으로도 유명하다.

'토끼의 지혜'(02－332－1457)는 2호점까지 낼 정도로 대단한 인기를 누리는 북카페다. 대형서점 베스트셀러 코너처럼 테마별로 책을 찾기 쉽게 진열해놓은 책장이 특징.그날 끌리는 테마의 책 중에서 골라잡기가 편해서 좋다. 깔끔하고 세련된 인테리어로 유독 이곳을 선호하는 사람들이 많다.

'작업실'(02-338-2365)은 입구 옆 벽면에 있는 달팽이처럼 꼬인 책장이 눈에 먼저 들어온다. '수다떠는 도서관'(02-3142-9131)은 이름 그대로 정겨운 동네 사립도서관같다.

◆삼청동 북카페=서울 삼청동길과 청와대 가는 길 사이의 갈랫길에 자리잡은 '진선 북카페'(02－723－5977)는 널리 알려진 곳.정원이 딸린 이층집같은 건물이라 찾아가기 쉽다. 노란 간판이 눈길을 끄는 '내서재'(02－730－1087)에는 책이 상당히 많은 편.다만 삼청동의 특성상 주말에는 자리잡기가 쉽지 않다.

아담한 북카페를 선호한다면 '엔'(02－733－1054)이 좋다. 규모가 크지 않아 아늑하다. 한국 문화에 관심이 많은 외국인 친구가 있다면 삼청동 나들이 때 '서울셀렉션'(02－734－9565)에서 차 한잔 해도 괜찮다. 동십자각 부근 출판문화회관에 있다. 이곳에는 한국에 관한 책뿐 아니라 DVD와 CD도 구비돼 있다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com