서울 동작동 국립현충원에 있는 고(故) 김대중 전 대통령 묘역에서 방화범의 소행으로 의심되는 화재가 발생했다.

국립현충원은 2일 오전 10시께 김 전 대통령 묘역 뒤편 언덕에서 불이 나 잔디 일부를 태운 뒤 곧바로 진화됐다고 밝혔다.

현충원 관계자는 "오전 10시께 묘역을 청소하려던 직원이 불을 처음 발견해 직접 불을 껐다. 오전 9시10분 순찰까지는 아무런 이상이 없었다"고 말했다. 이 관계자는 "불이 난 장소는 폐쇄회로(CC) TV 사각지대인 까닭에 정확한 화인(火因)은 파악하지 못한 상태"라고 전했다.

이날 오전 묘역을 찾은 민주당 이계안 서울시장 예비후보는 "화재가 난 장소를 볼 때 CCTV를 피해 불을 지른 뒤 묘역 전체로 퍼져나가길 바랐던 것일 가능성이 높다"고 주장했다.

경찰은 이에 따라 이번 화재가 실화가 아닌 방화로 인한 것일 가능성을 염두에 두고 수사를 벌이고 있다.

한편 고(故) 김 전 대통령 측은 "돌아가신 김 전 대통령이나 유족에게 있어서는 안 될 일이 일어났다"며 깊은 유감을 표명했다. 최경환 김대중평화센터 대변인은 이날 입장발표 자료를 통해 "국민들도 놀라고 참담한 심정일 것"이라며 "경찰은 누가 어떤 의도로 이러한 일을 저질렀는지 엄중하고 신속하게 수사해야 할 것"이라고 촉구했다. 그는 "다시는 이러한 일이 재발하지 않도록 국립현충원도 각별한 조치를 취해야 할 것"이라고 강조했다.

<연합뉴스>