간접흡연에 오래 노출된 폐암환자는 직접흡연으로 폐암에 걸린 환자보다 요즘 주로 처방되는 표적항암제의 치료효과가 현저히 떨어진다는 연구 결과가 나왔다.

연세대 세브란스병원 암센터 김주항 · 조병철 교수팀(종양내과 폐암전문클리닉)은 2006년 6월~2008년 12월 비흡연자이면서 폐암에 걸린 환자 179명의 간접흡연력(유년기 · 성인 · 가정 내 · 직장 내 노출 등)과 질병력，가족력，도시거주기간，체내 상피세포성장인자수용체(EGFR) 유전자의 돌연변이 등을 종합적으로 분석한 결과 이 같은 결론을 얻었다고 6일 밝혔다.

이번 연구 결과는 임팩트지수(7 이상이면 피인용도가 높은 편에 속함)가 17.5에 달하는 유명 국제학술지인 종양학저널(JOC) 최신호에 실렸다.

그동안 간접흡연이 폐암을 유발한다는 연구논문은 많았으나 최신 항암제가 간접흡연으로 인한 폐암환자에게는 효과가 떨어진다는 연구 내용이 발표되기는 이번이 처음이다.

연구 결과 간접흡연자들의 유전자 돌연변이율이 38.5%로 직접 흡연자의 61.4%에 비해 낮았다. 특히 부모가 가정에서 담배를 피워 어릴적부터 45년 이상 간접흡연에 노출된 환자는 EGFR 유전자의 돌연변이 빈도가 크게 낮았다.

정종호 기자 rumba@hankyung.com