[한방컬럼]중국 韓, 감기 비염 축농증 ‘소청룡탕(小淸龍湯)’

소청룡탕은 알레르기성 비염, 축농증, 천식에 탁월한 효과가 있다고 알려진 한약이다. 중국 후한 시기부터 감기, 해소천식에 탁월한 효과가 있다고 알려진 소청룡탕은 시대를 거슬러 올라가면 그 연조가 2천 년이나 되는 오래된 약이다. 후한 말기에 장사 지방의 태수 장중경이 쓴 [상한론(傷寒論)]에 보면 몸 내부에 수독증이 있어 코 질환을 앓거나 기침을 하는 환자의 치료에는 소청룡탕이 효과가 있다고 기록되어 있다.

소청룡탕에는 아래와 같은 약제가 들어간다.

마황-항알레르기 작용이 있어 기침을 멎게 하고 발한, 이뇨작용

계지-계수나무 껍데기로 혈관 확장, 항알레르기 발한, 해열

오미자-기침 치료, 체력 증강

건강-생강 말린 것으로 몸을 따뜻하게 하고 위장 보호

세신-진통, 소염 효과, 기침 치료

반하-수분을 장으로 유도, 기침 치료

작약-소염, 이뇨, 긴장 완화

감초-약효 조화, 항히스타민 효과

소청룡탕은 마황 6g, 백작약 6g, 오미자 6g, 감초 6g, 건강 4g, 세신 4g, 계지 4g 등 여덟 가지 약초로 구성된다.이 처방 중 특히 중요한 것은 마황인데, 가래를 삭히고 이뇨 작용을 하며 기관지 확장을 돕는 성분이 들어 있다.

마황은 ‘에페드린’이라는 성분을 함유하고 있어서 자율신경을 흥분시키므로 많이 복용하면 몸에 경련이 일어나고 극도의 불면증을 유발하기 때문에 신중을 기해야 한다. 아무리 좋은 약도 자기 체질과 병 증상에 맞지 않으면 독이 될 수 있는 것이다. 특히 코 알레르기가 많은 태음인에게는 소청룡탕에 금은화와 행인을 더하면 더 효과를 높일 수 있다.

간혹 소청룡탕의 의미를 물어오는 사람들이 있는데, 여기서 청룡은 동쪽 방향을 의미한다. 고송총고분의 사방 벽에는 동서남북을 나타내는 동물이 그려져 있는 것으로 유명한데, 동쪽을 나타내는 동물이 바로 청룡이다. 용은 본래는 하늘로 올라갈 건강하고 장래성 있는 동물로서 젊음의 상징이기도 하다. 또한 동쪽은 보통 젊음을 상징하고 계절로 보자면 봄을 의미한다. 꽃가루 알레르기를 일으키기 쉬운 계절도 봄이니 소청룡탕이 뜻하는 바도 그러하다.

즉 소청룡탕은 젊은 사람이 초봄에 일으키기 쉬운 병, 다시 말해서 감기, 천식, 알레르기성 비염 등을 고치는 중요한 약이라는 뜻이다. 코 알레르기와 화분증은 소청룡탕이 가진 이름의 유래대로 지금부터 어엿한 어른이 되는 20대 젊은이가 초봄에 많이 걸리는 병이다. 소청룡탕의 이름을 잘 새기면서 약을 복용하면 즐겁게 음미할 수도 있고, 효과도 더 잘 알 수 있으리라 생각한다.

소청룡탕은 특별한 부작용은 없지만 소화 불량, 식욕부진, 무기력 등의 증상을 호소하는 환자도 간혹 있다. 그러나 소청룡탕의 효과는 아주 오래전부터 확인되어왔고 안정성도 입증되고 있으므로 염려할 것은 없다.

그런데 이제 막 시작된 병이나 가벼운 병은 소청룡탕으로 고치지만, 더 중병인 인플루엔자와 폐렴 등은 열이 높아지거나 기침도 심해지므로 이때는 ‘소’가 아니라 ‘대’의 병이란 의미에서 대청룡탕(大靑龍湯)을 사용한다. 이렇게 한약은 병의 증상과 정도에 따라 ‘대’와 ‘소’의 구별이 이루어지고 있다. 또 ‘00탕’이라는 말의 의미는 ‘달인 약을 따뜻한 약물의 상태로 복용하세요’라는 의미이다.

(도움말= 영동한의원 김남선 원장)

장익경기자 ikjang@wowtv.co.kr