LG화학이 전기자동차용 배터리시장을 본격 공략하기 위해 오는 2013년까지 총 1조원을 투자한다.

LG화학은 10일 충북 오창테크노파크에서 구본무 LG회장과 이윤호 지식경제부 장관，정우택 충북도지사，로버트 크루스 GM 사장，양웅철 현대자동차 사장 등 400여명이 참석한 가운데 '전기자동차용 배터리 공장' 기공식을 가졌다. 전기 자동차용 배터리 전용 공장을 설립하는 것은 세계에서 처음이다.

전기자동차용 배터리 공장은 6000여㎡ 부지에 2개 동으로 지어지며 내년 3월과 5월 각각 완공될 예정이다. 공장 가동이 본 궤도에 오르는 2013년엔 20만대 안팎의 전기자동차에 공급할 수 있는 5000만셀(전지의 기본단위이며 핵심 부품) 규모의 전기자동차용 배터리 생산이 가능해진다.

회사 측은 이번 투자로 2015년까지 3000명의 신규 고용 창출과 4조원의 생산 유발 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

LG화학은 2015년께 매출 2조원과 세계시장 점유율 20% 이상을 달성해 전기자동차 배터리시장에서 글로벌 선두업체로 도약한다는 방침이다. 김반석 부회장은 "전기자동차용 배터리는 미래의 친환경 자동차 핵심기술이 될 것"이라며 "전용 공장 건설을 통해 배터리 분야를 신성장동력으로 삼겠다"고 강조했다.

LG화학은 이미 오창테크노파크에 연간 100만셀 규모의 자동차용 리튬이온 배터리 생산설비를 운영하고 있다. 이곳에서 생산한 배터리는 오는 7월과 9월 출시 예정인 현대차 아반떼 하이브리드와 기아차 포르테 하이브리드에 공급할 예정이다

GM이 2010년에 출시하는 세계 첫 전기자동차인 '시보레 볼트'에도 중형 배터리를 납품키로 했다. 또 납품선을 다변화하기 위해 미국 디트로이트시에 전기차용 배터리 공장을 건설하는 방안도 검토하고 있다.

친환경 전기자동차 시장은 현재 90만대 수준에서 2013년 330만대， 2015년 460만대로 급격히 늘어날 것으로 예상됨에 따라 배터리 시장도 2015년에는 10조원 이상의 시장 규모를 형성할 것으로 LG화학은 전망했다.

오창(충북)=이정선 기자 sunee@hankyung.com