[한경닷컴]지난 3월 공군 KF-16 전투기 추락사고는 항공기를 띄우는 힘인 ‘양력’이 갑가지 사라진 상태에서 조종사가 즉각 대처하지 못해 일어난 것으로 드러났다.

공군은 22일 “지난 3월31일 충남 태안반도 앞바다에 추락한 KF-16은 급격한 공중전투 기동시 발생할 수 있는 항공기의 양력 상실에 대비한 훈련을 하다가 기체 회복 조작이 늦어져 뒤집힌 상태로 조종불능 상황에 진입했다”고 밝혔다.즉,공중에서 일어날 수 있는 전투기의 양력 상실에 대처하는 훈련을 위해 당시 저속으로 기체를 상승하며 양력 상실 직전 상태에 돌입했으나 정상비행으로 회복하는 시기가 늦어져 5700m 상공에서 뒤집힌 채 낙하，2분28초 만에 바다에 추락했다는 것이다.양력 상실로 전투기가 뒤집힌 채 해상에 추락한 것은 이번이 처음이다.

당시 전방석 조종사 곽모 대위는 조종간을 당겨 저속으로 상승기동을 했고 조금 뒤 조종석에서 저속 경고음이 작동했지만 다양한 비행조작에 몰두한 나머지 즉각적인 회복조작을 하지 못한 것으로 밝혀졌다.공군은 이번 사고의 책임을 물어 해당 비행단의 단장과 항공작전대대장，비행대대장，조종사 등 5명을 문책위원회에 회부했다.

김태철 기자 synergy@hankyung.com