정부는 22일 북한이 개성공단 근로자 임금 인상 및 토지사용료 조기 지불 등을 요구하며 협상을 제안한 데 대해 면밀한 분석 작업을 거친 뒤 당국 간 회담을 역제의하는 방안을 추진하기로 했다.

청와대 핵심 관계자는 이날 "남북 문제에서 원칙을 지키며 북한의 의도에 일방적으로 끌려가지 않을 것"이라며 "그러나 강경 일변도만이 능사가 아니고 유연하면서도 전략적으로 접근해야 한다"고 말했다. 그는 이어 "북한의 의도에 대해 분석 작업을 진행할 것이지만 기본적으로 (북한이) 판을 다 깨자는 것은 아닌 것으로 판단하고 있다"며 "대화는 계속된다"고 단정했다. 우리의 자체안을 마련,협상을 통해 개성공단 문제를 풀어 나가겠다는 뜻이다. 현인택 통일부 장관은 국회 외교통상통일위원회에 참석,북한의 요구에 대해 "현대아산 및 공단 입주 기업들의 의견 수렴을 통해 신중하게 검토할 것"이라고 강조했다.

이 같은 기조에 따라 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 전면 참여 발표 시점과 관련해서도 탄력적으로 대응하기로 했다. 정부 관계자는"칼이 칼집에 있을 때 (협상의) 카드가 된다. 당장은 북측 진의가 뭔지 분석하고 대응 방향을 정하는 것"이라고 말해 상당 기간 늦춰질 수 있음을 시사했다.

홍영식/구동회 기자 yshong@hankyung.com