북한이 5일 쏘아 올린 장거리 로켓의 발사 시간에 대한 한국과 일본의 발표가 북한이 공개한 시간과 상당한 차이가 나 눈길을 끈다.

청와대는 북한 로켓이 이날 오전 11시30분15초에 발사됐다고 공식 발표했고 일본 역시 11시30분께 발사됐다고 밝혔지만 북한은 오후 중앙통신 보도를 통해 "11시20분 무수단리 동해 위성발사장에서 발사됐다"고 주장한 것.

남측과 북측이 발표한 발사 시간에는 10분15초 차이가 난다. 여기에다 북측은 로켓이 발사된 지 9분2초 만인 11시29분2초에 광명성 2호가 궤도에 진입했다고 발표했다.

이처럼 발사 시간에 차이가 나는 것은 로켓의 발사 시점을 어느 순간으로 보느냐에 따른 것이라고 전문가들은 설명한다. 보통 로켓을 발사할 때는 10부터 0까지 카운트다운을 하는데 '0'을 세는 순간인 'T-제로(zero)'를 발사 시점으로 보느냐，로켓의 점화 시간을 기준으로 삼느냐에 따라 발사 시간이 다를 수 있다는 설명이다.

그러나 일각에서는 북한이 로켓을 탐지 추적하는 미국과 일본에 혼선을 초래하기 위해 발사 시간을 다르게 발표했을 가능성도 있다고 주장하고 있다.