국가정책 수립 및 사회통합 등에 관해 대통령 자문 역할을 하는'국민원로회의'가 12일 공식 출범했다. 국민원로회의는 정치，외교 안보 통일,경제,교육 과학,문화 등 각 분야를 대표하는 원로 57명으로 구성됐다. 의장은 한승수 국무총리와 현승종 전 총리,김남조 숙명여대 명예교수가 맡았다. 원로회의는 이날 청와대에서 이명박 대통령이 참석한 가운데 제1차 회의를 열고 경제위기 극복 방안 등에 대한 조언을 쏟아냈다.

최연장자인 송인상 전 재무부 장관(95)은 "4월 런던 G20금융정상회의 때 보호주의에 절대 반대해야 한다"며 "만약 그런 식으로 세계가 돌아가면 한국경제는 막대한 손해를 보게 된다"고 말했다. 남덕우 전 총리는 "기획재정부에서 올해 예산 중 24조원가량을 절감해 시급한 경제회복에 사용키로 한 것은 아주 좋은 방안"이라며 "중요한 것은 속도"라고 강조했다. 조순 전 한국은행 총재는 "정부가 할 수 있는 것부터 해나가면서 국민의 신뢰를 쌓는 게 중요하다"고 했고，이규성 전 재경부 장관은 "다른 나라 중앙은행과 통화 스와프를 적극 진행해 민간금융기관의 어려움을 보완해 줘야 한다"고 건의했다.

대북 문제에 대해 김원기 전 국회의장은 "국가안보는 곧 경제"라며 신중한 접근을 당부했다. 사회통합과 관련，윤관 전 대법원장은 "정치가 법에 의해,경제가 법의 기초 위에서 이뤄지고 사회가 법대로 흐르는 것이 사회 안정의 기초"라며 "근래 법질서가 무너지고 있는 현실에 참담한 심정"이라고 토로했다. 송월주 전 조계종 총무원장은 "어려운 사람들을 국가가 잘 도와 사회통합을 이루도록 했으면 좋겠다"고 말했다. 권이혁 전 서울대 총장은 "우리 사회에는 반대를 위한 반대를 하는 사람들이 많이 있다"며 "국민은 강한 정부,강한 리더십을 요구한다"고 했으며 이만섭 전 국회의장은 "믿음과 관용의 정치를 펴 달라"고 주문했다.

이 대통령은 마무리 발언에서 "북한을 진정으로 돕고자 하는 것이 현 정부의 정책"이라며 "쌀과 비료만 준다고 해서 해결될 문제가 아니다. 그 부분을 많이 고민하고 있다"고 설명했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com