올해로 개원 40주년을 맞는 SDA어학원은 회화 전문 어학원으로 전국 41개 분원에서 동일한 학사시스템을 운영하며 한국 실정에 맞게 자체 개발한 교재를 사용하고 있다. 매학기 개인별 출결,성적 관리,우등상 포상,성적표 발송,유급제도,졸업인증시험 제도 등을 통해 수강생들의 적극적인 영어학습을 유도하고 있다.

학원생들의 취미와 적성에 맞게 성인들을 위한 각종 클럽 활동과 중 · 고생을 위한 '주니어 놀토 프로그램' 등 수강생들이 자연스럽게 영어 환경에서 배울 수 있도록 돕고 있다. 또한 여름과 겨울 두 차례 영어캠프를 운영해 수강생들이 외국인과 같이 생활을 하면서 외국 문화와 함께 집중적으로 영어회화를 훈련할 수 있도록 하고 있다. 고객과 원활한 의사소통을 위해서 인터넷을 통한 쌍방향 의사소통 체계를 구축하고 매 학기 교사 강의활동에 대한 수강생 평가도 실시하고 있다.

SDA어학원은 인터넷 시대를 맞아 사이버학원,영어전문학습지 엔쿨,출판사업,전화영어,영어회화 매거진 '12steps',기업체를 겨냥한 출장영어 교육,방과후학교 프로그램,영어능력 평가 시험인 'OPIc(Oral Proficiency Interview－computer)',화상영어 등으로 사업다각화에 나서고 있다. 또한 외국 대학과 연계한 테솔(TESOL) 연수 과정을 개설해 현재 4차례 수료생을 배출했다.

SDA어학원은 지난해 5월부터 화상영어 사업에도 나서 'Power Speaking'이라는 교재를 완간했으며 올 후반기에는 OPIc 대비를 위한 전문 교재를 발간할 예정이다.

SDA어학원이 내세우는 강점 가운데 하나는 직영으로 해외 연수원을 운영한다는 것이다. 필리핀 연수센터는 복잡한 마닐라시티에서 60여㎞ 떨어진 타알 호수 지역으로 연중 쾌적하고 살기 좋기로 유명한 타가이타이(Tagaytay) 근교에 있다. 오전 6시 반부터 오후 8시까지 회화,작문,어휘 등의 과목을 공부하며 교사들과 함께 운동 · 식사를 하면서 24시간 동안 자연스럽게 영어를 익힐 수 있는 집중훈련 프로그램을 제공한다. 팍상한,타알 볼케이노,칼람바 온천,히든밸리,푸에르토아줄 등 세계적으로 유명한 관광지도 견학할 수 있다.

SDA어학원은 삼성그룹 계열사인 크레듀와 협약을 맺고 'OPIc'를 위한 공동사업에도 나서고 있다. OPIc는 미국의 공인된 언어능력평가기관인 ACTFL(American Council on the Teaching of Foreign Language)의 면대면 인터뷰 방식 평가인 OPI를 컴퓨터 환경으로 재구성한 인터넷 기반의 영어 말하기 능력 평가 시험이다. 현재 SK 텔레콤을 비롯하여 동부화재,CJ그룹,오뚜기,한국타이어 등에서 출장교육을 진행 중이다. 또 경기도로부터 운영을 수탁 받았던 경기영어마을 양평캠프를 지난해부터 본격 운영하고 있다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com