오랜 겨울 가뭄 끝에 단비가 내린 13일 오전 7시50분,윤증현 기획재정부 장관이 허경욱 제1차관을 비롯한 재정부 관료들과 함께 한국은행 정문을 들어섰다.

엘리베이터를 타고 8층 총재실로 향하는 윤 장관의 표정에는 약간의 긴장감과 설렘이 일었다. 재정부 장관이 한은을 공식 방문하는 것은 11년 만에 처음이었다.

이성태 총재는 비는 맞지 않았느냐며 윤 장관을 반갑게 맞았다. 총재실에서의 만남은 오전 8시부터 8시20분까지로 예정돼 있었다.

7시55분에 방으로 들어간 두 사람은 예정된 시간이 다 됐는데도 나오지 않았다. 배석자 없이 오간 대화에서 간간이 큰 웃음소리가 들렸다.

8시25분,이 총재의 비서가 문을 열고 들어가 "조찬장으로 가실 시간이 됐다"고 하자 "시간이 그렇게 됐나. 주기적으로 만나 현안도 논의하고 재미있는 얘기도 주고받자"는 이 총재의 목소리가 흘러나왔다.

윤장관은 "(이 총재와는) 예전부터 오랜 파트너였고 사적으로나 공적으로나 같이 해 나갈 일이 많다"며 "앞으로 상호협조를 강화할 생각"이라고 말했다.

이 총재는 "위기 상황에서 중앙은행의 개입 폭과 역할이 확대돼야 한다는 점에 어느 정도 합의를 했다"며 "충분한 시간을 갖고 구체적인 연구와 검토를 진행해야 한다"고 말했다. 윤 장관도 "법 개정에 대한 논의를 지켜보면서 장기적으로 필요하다면 어떻게 바꿀 것인지 검토해 보자"고 답했다.

윤 장관과 이 총재는 또 지난 11일 새벽 인력시장에 다녀온 것과 재래시장 등에 대해서도 얘기했다. 윤 장관은 실제 서민들을 만나보고 현장에 가 보니 경제가 정말 어렵더라는 점을 피력했고 이 총재 역시 서민들이 피부로 느끼는 고통은 심각하다고 우려했다.

참석자들은 윤 장관과 이 총재가 '사적으로,공적으로,주기적으로'만나자는 데 합의했다고 밝혔다. 김규옥 재정부 대변인은 "부동산 금융 경기 시장상황 정책방향 등에 대해 의견을 교환했다"며 "무엇보다 경제가 어려운 상황에서 재정이나 금융이 적재적소의 역할을 해야 한다는 데 인식을 같이했다"고 말했다.

유승호/이태명/조귀동 기자 usho@hankyung.com