서울시의회가 소극장들이 밀집해 있는 종로구 대학로에 대규모 공연장 건립을 전면 허용하는 방안을 추진하고 있다. 소극장들은 그러나 "대규모 공연장이 들어서면 소극장들이 고사할 것"이라며 강하게 반발하고 있다. 서울시의회 나재암 의원(종로2) 등 14명은 최근 대학로의 공연장 면적제한 기준을 푸는 내용을 담은 '도시계획조례 개정안'을 의회에 제출했다. 이 개정안은 오는 25일까지 열리는 시의회 임시회에서 심의를 거쳐 의결될 예정이다.

현재 일반주거지역으로 묶여있는 대학로에는 연면적 2000㎡ 미만(2종 일반주거지역) 또는 3000㎡(3종 일반주거지역) 미만의 공연장밖에 지을 수 없다. 일반주거지역의 주 용도는 주택이어서 대형 공연장은 주변 주거환경을 해칠 우려가 있기 때문이다. 때문에 현재 대학로 공연장 수는 119개에 달하지만 아르코예술극장과 동숭아트센터 동숭홀을 제외하면 대부분 100석 내외 소극장이다.

그러나 개정안은 공연장 면적 제한을 없애 좌석 수 2000개 규모의 대형 공연장이 들어서는 것을 허용토록 하고 있다.

대학로는 종로구 인사동과 함께 서울시에서 문화지구로 지정된 두 곳 중 한 곳인 만큼 공연장 면적 제한을 풀어 다양한 공연장이 들어설 수 있도록 하자는 게 개정안의 취지다.

그러나 대학로의 소극장 대표들은 대형 공연장 허용 반대 서명을 받아 서울시에 제출하는 등 조직적으로 반발하고 있다. 시설이 좋은 대형 공연장에 관객을 뺏길 수밖에 없다고 보기 때문이다. 또 기존 소극장들도 점진적으로 대형 극장으로 바뀌면서 소극장 문화가 사라질 것으로 우려하고 있다.

조성근 기자 truth@hankyung.com