버락 오바마가 첫 흑인 미국 대통령으로 취임한 데 이어 미국 공화당에도 블랙파워 바람이 불고 있다. 공화당 전국위원회는 지난달 30일 워싱턴에서 전국위원회 위원장 선거를 치른 결과 흑인인 마이클 스틸 전 메릴랜드 부지사가 당을 이끌 위원장에 선출됐다고 밝혔다.

그는 여섯 차례 투표를 거친 끝에 전체 유효 투표 수 168표 가운데 91표를 얻었다. 공화당에서 흑인 위원장을 선택한 것은 이번이 처음이다. CNN방송은 '역사적인 승리'라고 보도했다. 공화당 전국위원회는 당의 대통령－부통령 후보를 선출하는 작업을 총괄하며 정강정책을 비롯한 당의 주요 정책을 결정하는 막강한 자리다.

스틸은 변호사 출신인 데다 부모가 어려서 이혼해 계부 밑에서 자란 점이 오바마 대통령과 닮았다. 나이는 51세로 오바마보다 두 살 많다. 그는 세계 헤비급 프로복싱 챔피언이었던 마이크 타이슨의 처남으로 유명세를 타기도 했다.