내년도 예산안 처리 시한인 12일 여야가 SOC(사회간접자본) 예산 감액규모를 6000억원으로 잠정 합의하는 등 극적인 타결 가능성이 높아졌다. 민주당이 일자리 및 사회안전망을 위해 내년 추가경정예산을 포함해 4조3000억원의 증액을 요구했던 당초 입장에서 한 발 물러나 3조7000억원으로 낮춘 게 계기가 됐다.

한나라당 홍준표， 민주당 원혜영， 자유선진당 권선택 원대대표 등은 이날 오전 10시쯤 국회 운영위원장실에서 회담을 갖고 예산과 관련한 쟁점 전반을 조율했다.

회의장 주변은 긴장감이 흘렀다.사실상 마지막 담판이었기 때문이다.회담 직전까지만 해도 SOC 감액규모와 관련해 한나라당은 ‘6000억원’， 민주당은 ‘8000억원’이라는 기존 입장을 각각 고수， 접점 찾기에 난항을 겪을 것으로 예상됐다. 또한 민주당이 ‘대운하 의심예산’으로 규정한 4대강 정비사업과 이명박 대통령의 고향인 포항 SOC 사업에 대해 1000억원씩 삭감을 주장， 합의에 이르기는 어려울 것이라는 관측도 나왔다.

하지만 민주당이 SOC 감액규모를 6000억원으로 낮추고 일자리 창출 등을 포함한 3조7000억원의 증액에 잠정 합의하면서 막판 조정에 대한 기대감을 높였다.

한나라당 관계자는 “4대강 정비사업 예산과 이상득 의원의 지역구인 포항 관련 예산 등 몇 가지 쟁점이 남아있지만 큰 틀에서는 합의를 봤고 어떤 방식으로든 오늘 중 여야 합의로 예산안 처리가 이뤄질 것으로 보인다”고 전했다. 여야는 농촌다문화고용보증기금, 비정규직의 정규직 전환지원 예산 등을 놓고 막판 세부항목 조정에 나선 것으로 전해졌다.

한나라당과 민주당은 ‘만일의 경우’에 대비한 전열 정비에 분주한 움직임을 보였다. 여야 원내대표 회담 직전 각각 의원총회를 열어 예산 관련 상황에 대한 인식을 공유했다.

한나라당은 ‘회담 결렬’이라는 비상사태가 발생하더라도 이날 반드시 예산안을 처리한다는 각오를 다졌고， 민주당은 한나라당의 일방적 예산안 처리를 막기 위한 전술 가다듬기에 주력했다.

이준혁/유창재 기자 rainbow@hankyung.com