"앞으로 2∼5년 내 다양한 세포치료제와 치료용 항체,인공혈액 등이 줄줄이 개발될 것입니다. 전 세계 세포치료제의 원료물질을 공급하게 될 줄기세포은행 구축도 순조롭고요. 최근 회사를 상장한 데다 배아줄기세포 연구를 긍정적으로 바라보는 미국 오바마 대통령 당선인이 취임을 앞두고 있어 글로벌 시장전략을 마음껏 펼칠 수 있게 됐습니다. "

차병원 그룹의 바이오벤처인 차바이오텍의 정형민 대표(44)는 1일 한국경제신문과 인터뷰를 갖고 "지난주 IT(정보기술)업체인 디오스텍과 합병을 통해 코스닥에 입성함에 따라 기업의 가치와 신뢰도를 극대화하고 IT와 BT(바이오기술)와의 융합도 꾀할 수 있게 됐다"며 이같이 밝혔다.

차바이오텍은 인공혈액의 상품화와 세포치료제의 조기 임상시험에 착수할 방침이다. 그 첫걸음으로 2일 미국 나스닥에 상장된 세계적 세포치료제 회사인 ACT와 인공혈액을 공동 개발,독점 판매하는 계약을 체결한다. 인공혈액은 면역거부반응을 일으키지 않도록 무핵화된 적혈구를 생성하는 게 관건인데 현재 배아줄기세포로 만든 백혈구의 70∼80%만이 무핵이어서 보완 연구를 통해 완성된 제품을 만들 계획이다. 내년 상반기에는 미국 바이오기업인 시그마와 제휴해 줄기세포 배양용 인간혈청을 상품화할 예정이다.

정 대표는 "인공혈액은 세계시장의 10분의 1만 차지해도 1억달러,연구용 인간혈청은 국내시장만 장악해도 100억원이 넘는 매출을 올릴 수 있다"며 "전(前)임상시험 직전 단계인 배아줄기세포 유래 심근경색 세포치료제가 상용화될 경우 최소 30억달러의 시장을 기대한다"고 강조했다.

그는 "차바이오텍의 자금줄인 '아이코드' 제대혈보관사업은 올해 150억원의 매출을 올렸고 100% 지분을 갖고 있는 미국 LA할리우드장로병원도 지난해부터 흑자로 전환했다"며 "지속적인 R&D(연구개발)를 펼칠 수 있는 게 우리의 강점이고 5년 뒤에는 큰 성과가 나올 수 있다"고 말했다.

정종호 기자 rumba@hankyung.com