[새로운 미국 - 오바마 시대] 부시, 외국정상 대하듯 환대 … 배석자 없이 1시간 회동

버락 오바마 미국 대통령 당선인은 10일 백악관 집무실인 '오벌 오피스(Oval Office)'로 향하던 도중 조지 W 부시 대통령의 등을 가볍게 두드렸다.

CNN방송에 출연한 한 행동연구가는 이를 두고 "권력의 추가 오바마에게 넘어갔음을 보여주는 행동"이라고 분석했다.

오바마 당선인이 예비 퍼스트 레이디인 미셸과 함께 이날 오후 2시(현지시간) 백악관에 역사적인 첫발을 내디뎠다. 그는 지난 9월 말 부시 대통령,존 매케인 공화당 후보，의회 지도자들과 금융위기 비상대책을 논의하려고 백악관을 찾은 적이 있지만 오벌 오피스 방문은 처음이다.

지난 4일 당선된 이후 정치적 고향인 시카고에 머물고 있다가 부시 대통령의 초청을 받아 상견례 겸 내년 1월20일 취임 이후 생활할 공간을 답사하러 온 것이다.

이날 부시 대통령과 로라 여사는 백악관 남쪽 현관인 사우스포티코로 마중 나와 오바마 당선인 내외를 맞았다.

부시 대통령은 차에서 내린 오바마 당선인과 악수를 나눴으며 로라 여사는 미셸과 포옹했다. 건국 이래 최초로 흑백의 차기 대통령 부부와 현직 대통령 부부가 인사를 나눴다.

백악관은 남북전쟁 이전 끌려온 남부 흑인 노예들의 땀으로 세워진 곳이어서 오바마 부부에게는 각별한 의미로 다가왔다.

이날 레드카펫이나 환영 음악，의장대 등은 없었지만 부시 대통령은 외국 정상을 만나는 듯한 분위기였다. 이어 부시 대통령 부부는 오바마 내외가 숙소로 사용할 '이그저큐티브 맨션'으로 안내했다.

오바마 당선인의 두 딸은 백악관에 초청되지 않았다. 통상 미국은 대통령 당선인이 선거일과 취임일 사이에 백악관을 방문하는 게 전통이나 오바마는 역대 어느 당선인보다 이른 6일 만에 이뤄졌다. 경제위기와 이라크 전쟁,아프가니스탄 대테러전 등 위급한 시국이라 과거보다 첫 회동이 앞당겨졌다.


부시 대통령과 오바마 당선인은 오벌 오피스에서 한 시간가량 회동을 가졌다. 배석자 없는 비공개 회동이었다.

경영난에 봉착한 자동차업계 긴급지원 문제를 포함한 경제위기 대응책,이라크 전쟁과 아프가니스탄 대테러전,원활한 정권인수 방안 등이 논의된 것으로 알려졌다.

회동 전이나 회동 후 별도의 기자회견은 없었다. 백악관과 당선인 측은 "오늘 만난 장면들 하나하나가 편안하고 화기애애한 분위기였다는 것을 증명했다"고 설명했다.

하지만 뉴욕타임스는 오바마 당선인이 대선 과정을 통해 부시 대통령의 8년간의 실정을 혹독하게 비판했으며,부시 대통령은 민주당 경선 과정에서 힐러리 클린턴 상원의원을 밀었다는 점에서 두 사람의 첫 회동이 어색했을 것이라고 전했다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com