보석들은 많은 의미를 지니는데 친숙한 몇 가지 보석의 상징성을 이야기해 보자.

금과 은은 인류에게 가장 귀하게 여겨지는 귀금속이다. 부패하지 않는 불변성을 가진 금은 양(陽)의 기운，태양，신의 교화，순수，남성성，불멸，지혜를 나타내는 귀금속으로 전 인류에게 보편적으로 추앙받는다. 고대 이집트에서는 금 자체가 신의 형상이라고 믿었고，아즈텍인들은 금을 태양신의 똥으로 보았고，중국의 도가 사상에서는 금을 하늘의 최고 가치로 여겼다. 은은 음(陰)의 기운，달，여성성의 상징으로 처녀성과 달변을 상징한다. 영어의 'silver tongue'는 말주변이 좋은 사람을 일컫는 말이다. 특히 닦아서 윤이 나는 은은 죄를 씻어낸 영혼을 나타낸다.

다이아몬드는 모든 물질 중에서 가장 단단한 보석으로 영구성과 정복되지 않는다는 뜻을 지닌다. 초기 기독교시대의 글에서는 그리스도를 나타냈다고 한다. 루비는 라틴어의 빨강을 의미하는 루베우스(Rubeus)에서 나온 것으로 왕의 신분，힘과 열정을 상징한다. 어떤 종교에서는 루비를 정신병의 치유제로 여겼으며，불사조가 새롭게 태어난 것이라 여겨 많은 사람들이 루비에 대해 애착을 가지고 있었다고 한다. 사파이어는 운명과 행운의 돌로 여겨졌고，이 돌을 지니면 행운이 온다고 믿었다. 하늘의 푸른색은 거룩한 미덕과 진리를 상징하는데 그것이 사파이어의 정기라고 생각한 것이다. 고대 연금술사들은 사파이어가 독을 가진 짐승에게 물린 상처를 치료해 준다고 믿었다.

사람들은 비가 온 뒤에 느껴지는 잔디밭의 색상을 연상시키는 고유의 초록색 때문에 에메랄드를 비옥함의 상징,신념과 지혜를 충만하게 하는 보석으로 여겼다. 진주는 생명체가 만들어내는 보석으로 그 우아한 빛깔을 달 그리고 여성적인 것과 연관지었다. 바다의 굴 조개 안에서 생겨나기 때문에 숨겨진 자식，드러나지 않는 지혜를 상징한다고 한다. 또한 인내심，순수와 평화를 나타내고,여성의 건강한 출산을 의미한다.

중국인들에게 옥은 모든 보석 중에서 가장 귀한 것으로 여겨졌다. 그들에게 옥은 황제에게서 나타나는 완벽함，불멸성，마술적 능력을 상징하는 존재였던 것이다. 하늘은 흔히 구멍을 뚫어 놓은 둥글납작한 옥으로 묘사했고，다양한 색상의 옥 빛깔은 각기 마술적인 힘을 지녔다고 생각했다. 이렇듯 보석이 지닌 영험함을 얻기 위해 정복자들은 그들의 권위를 상징하는 왕관을 보석으로 장식하고，장신구를 만들어 귀한 징표로 사용했던 것이다.

/보석 디자이너ㆍ쥬얼버튼 대표 ejoqueH@jewelbutton.com