청와대가 홍보 기능을 강화하기 위해 각 정부부처의 대변인에게 승진 인센티브를 주는 등 홍보파트를 핵심 부서화하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

참여정부 때 취재 선진화로 정부의 홍보 기능이 약화된 데다 새 정부 들어 국정홍보처를 없애고 각 부처가 정책 홍보를 담당하도록 했지만 그 기능을 제대로 발휘하지 못하고 있다는 판단에 따른 것이다.

청와대 관계자는 3일 "지난 정부 때 브리핑룸 통합으로 인해 정책 홍보 기능이 대폭 위축되면서 홍보파트가 한직 또는 기피 부서로 취급받는 분위기가 팽배해 있다"며 "실제로 대변인실이 정책부서의 눈치를 보고 이리저리 치이면서 '정책 따로 홍보 따로' 현상이 나타난다는 얘기가 많이 나오고 있다"고 말했다. 이 관계자는 "일례로 종합부동산세 개편방안 발표 때 기준 금액을 6억원에서 9억원으로 올리고 세율도 낮춘다고 발표하자 재산세를 올릴 것이란 보도가 쏟아졌는데도 불구하고 재빨리 대응하지 못한 것은 홍보 관련 부서와 정책부서 간의 협력 부족이 원인"이라고 지적했다.

청와대는 이에 따라 각 부처 대변인들이 정책 현안을 잘 전달하고 국정 홍보를 주도적으로 할 수 있는 방안을 검토 중이다.

이 관계자는 "우선 홍보파트를 각 부처에서 중요한 부서로 만드는 게 1차적인 과제"라며 "대변인직이 승진의 길목이 되도록 해 홍보파트가 기피 부서가 아니라 능력있는 사람들이 갈 수 있도록 하고 일한 만큼 보람을 가질 수 있는 분위기를 만드는 방안을 모색하고 있다"고 말했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com