22일 실시된 자민당 총재 선거에서 승리하면서 24일 총리 취임을 앞두고 있는 아소 다로(麻生太郞.68) 총재는 보수 재생을 주장하는 대표적인 보수파 정치인이다.

총리직 취임후 곧바로 중의원을 해산하고 총선 국면에 들어가는 만큼 유엔총회 참석 이외에는 외교적 행보는 찾아보기 힘들 것으로 보이지만 기본적인 외교 노선은 미일동맹 강화와 국제 협력, 그리고 한국과 중국 등 주변 아시아 국가 중시라는 일본 외교의 3대 축을 견지하고 있다.

아소 총재는 2007년 국회 연설에서 '자유와 번영의 호'의 건설을 종전 일본 외교의 3대축에 추가했다.

이는 일본이 아시아 국가에서 모범을 보이고 외연을 확대하자는 것이다.

물론 그가 "창씨개명은 조선인의 희망에 따라 이뤄졌다", "6.25 전쟁이 일본에 도움이 됐다"는 등의 망언을 하는 등 한국을 자극하는 발언을 여러차례 했던 점에서 일각에서는 한국 및 중국과의 관계 악화를 우려하는 목소리가 적지 않다.

하지만 개인적으로는 강경론자이면서도 외상으로 재직하던 2006년 8월에는 야스쿠니(靖國)신사 참배 문제와 관련, "신념과 국익이 부딛히면 국익이 먼저"라고 발언하는 등 주변국과의 충돌을 자제하겠다는 입장을 피력한 만큼 총리 취임후에는 더욱 신중한 행보를 할 것이란 관측도 있다.

실제 그는 외상 재직 기간 주변국가를 자극하는 발언을 극도로 삼가는 등 신중한 행보를 이어갔다.

개인적으로는 일왕의 야스쿠니 참배론을 제기하는 등 야스쿠니신사 참배 옹호론자이면서도 올해 일본의 종전기념일에는 후쿠다 야스오(福田康夫) 총리의 방침에 따라 참배를 유보했다.

그는 또 "대만이 민주주의가 성숙하고 자유주의를 신봉하는 법치국가로 일본과 가치관을 공유하는 국가"라든가 중국의 군비 확장에 대한 경계의 발언을 해서 중국측으로부터도 견제를 받고 있다.

이에 대해 그는 "중국의 경제성장을 환영한다.

적대적이지 않다"고 유화 제스처를 쓰고 있다.

일본 국내에서도 여론이 반분되고 있는 인도양에서 해상자위대의 다국적군 함대에 대한 급유지원 활동과 관련해서는 "일본만이 철수하는 것은 상식적으로 고려할 수 없는 일"이라며 미국과의 연대 및 국제공헌의 중요성을 강조하고 있다.

한편 아소 총재는 경제정책에서는 현재의 일본 경제를 '전치 3년'의 위기 상황으로 규정하고 재정 투입을 통한 경기회복을 주장하고 있다.

그는 최근 "지금은 불경기다.

경제의 파이를 얼마나 크게 하느냐가 중요하다"고 성장론을 강조했다.

그러면서 당면한 경기 대책, 중기적인 재정 건전성 확보, 중장기적인 개혁을 통한 경제성장이란 3단계 경제성장 전략을 내세우고 있다.

당면한 경기 대책으로 적극적인 재정 지출, 설비투자 감세 등을 강조하고 있다.

정치권의 오래된 논쟁 사안인 소비세 인상 문제에 대해서는 "경기가 어느 정도 회복되지 않는 한 인상할 수 없다"는 것이 지론이다.

물론 장기적으로는 복지 확충과 이를 위한 부담을 위해서는 10%대로 인상하자는데는 이론이 없다.

현재 소비세는 5%다.

경기대책의 재원에 대해 아소 총재는 "적자공채 발행을 해야 한다고 한 적 없다.

특별회계 적립금의 일부를 사용하면 될 것이다"라고 말하고 있다.

곳곳에 숨겨진 자금을 찾아내서 경기회복을 위한 용도로 투입하겠다는 것이다.

사회보장 비용 증가를 매년 2천200억엔 축소하겠다는 정부의 방침에 대해서는 "한계에 달했다"고 회의적인 입장을 견지하고 있다.

(도쿄연합뉴스) 최이락 특파원 choinal@yna.co.kr