美 노년층 개인파산 신청 급증
노다는 그러나 최근 혈관 우회수술과 호흡기 질환 치료를 받으면서 쪼들리기 시작, 신용카드를 사용하게 됐고 결국 8천달러의 빚을 지고 파산 신청을 하게 됐다.
미국에서 이 같은 노년층의 개인파산 신청이 급증한 것으로 나타났다.
하버드 로스쿨이 발표한 `소비자 파산 프로젝트' 보고서에 따르면 1991년부터 2007년까지 개인파산 현황을 분석한 결과 전체 파산신청자 중에서 55세 이상이 차지하는 비율이 1991년 8%에서 2007년 22%로 급증했다.
조사대상 기간 동안 인구 1천명당 파산 신청률도 나이대가 높을 수록 급증했다.
55~64세의 경우 작년도 1천명당 파산신청률이 1991년에 비해 40%나 올랐고 65~74세는 125%, 75~84세는 무려 433%나 높아졌다.
반면 55세 미만 연령대에서는 이 비율이 크게 감소했다.
65세 이상일 경우 개인파산을 신청하게 될 가능성이 65세 미만의 두 배이며 75세 이상이면 위험성은 4배 이상으로 커진다.
이 같은 현상은 젊은층에 비해 수입이 제한된 노년층이 생활물가 상승에 더 직접적인 영향을 받기 때문이다.
노인성 질환으로 병원비 부담이 늘어나는 것도 주된 이유다.
또한 상당수 직장인들이 은퇴 시기에 이미 빚을 안고 있으며 은퇴 후 사기 사건에 휘말리기도 한다고 보고서는 설명했다.
이번 조사 프로젝트에 참여한 엘리자베스 워렌 하버드 로스쿨 교수는 "노년층은 퇴직에 따른 수입 감소와 의료비 문제로 2중고를 겪는 경우가 많은 데 퇴직 후 다른 일을 해서 늘어난 지출을 감당하지 못하면 결국 파산에 이르게 된다"고 말했다.
(샌 어거스틴<美플로리다> AP= 연합뉴스) inishmore@yna.co.kr
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