[2008 베이징올림픽] 당신은 이미 챔피언

8일 개막하는 베이징올림픽 출전선수 중에는 장애와 질병을 극복하고 당당히 경쟁에 나서는 인간 승리의 주인공이 유난히 많다.

프랑스 사격 대표팀의 베로니크 지라르데(43·사진 위)는 한쪽 눈이 보이지 않는 장애인.2세 때 한쪽 눈 시력을 잃었지만 16세가 되던 해 클레이 사격에 입문한 지라르데는 클레이 피전 사격으로 네 차례나 세계챔피언에 올랐다. 그는 7년 전 올림픽 금메달이라는 새로운 목표를 세운 뒤 올림픽 정식 종목인 스키트로 말을 갈아탔고 2005년 세계선수권대회에서 우승을 차지했다. 지금은 고인이 된 부친의 권유로 사격에 눈을 뜬 지라르데는 "사격은 시력보다 정신집중의 문제"라며 금빛 과녁을 그려내기 위해 온 힘을 쏟고 있다.

여자 마라톤 수영 10㎞에 도전하는 남아프리카공화국의 나탈리 뒤 투아(24·사진 가운데)는 7년 전 오토바이 교통사고로 왼쪽 다리를 잃었지만 수영으로 장애를 극복했다. 2002년 영국 맨체스터에서 열린 영연방대회 자유형 800m에서 비장애인과 겨뤄 결승에 오르며 6관왕의 이안 소프를 제치고 최우수선수로 뽑힌 투아는 4년 전 아테네에서는 패럴림픽에 출전해 5관왕을 차지하기도 했다. 정상적인 발차기가 불가능해 짧은 거리에서는 승산이 없다고 판단한 뒤 투아는 지난 5월 스페인 세비야에서 열린 오픈워터 세계선수권대회 여자 10㎞에서 2시간02분07초8로 4위에 오르며 베이징올림픽 출전권을 따냈다.

이번 대회에서 마라톤 수영이 처음 정식종목으로 채택된 것이 뒤 투아에게는 메달 가능성까지 높여줬다. 뒤 투아는 20일 오전 순이 올림픽수상공원의 인공호수에서 열리는 여자 마라톤 수영 10㎞에서 메달 획득에 도전한다.

생명을 위협하는 질병을 극복하고 올림픽 무대에 나서는 선수도 있다. 미국 수영 대표팀의 에릭 섄토(24)는 지난달 초 미국 수영대표 선발전 직전 고환암 진단을 받았지만 평영 200m에서 출전권을 확보했다.

수술을 미루고 올림픽 출전을 선택한 섄토는 6일 낮 올림픽 메인프레스센터에서 열린 미국 수영대표팀의 공식 기자회견에 참석했다. 마이클 펠프스나 다라 토레스 등 유명한 스타들이 함께 자리했지만 섄토는 발 디딜 틈 없이 회견장을 메운 500여명 취재진의 집중 조명을 받았다. 섄토는 14일 오전 열리는 남자 평영 200m에서 메달에 도전한다. 섄토는 20일께 미국으로 돌아가 일주일 후에는 수술을 받을 예정이다. <연합뉴스>