내각과 청와대의 인적 쇄신이 대폭으로 기우는 분위기다.

이명박 대통령의 만류에도 불구하고 류우익 대통령실장과 수석급 8명 전원이 6일 일괄 사표를 제출했다.

한승수 총리를 비롯한 내각도 금명간 뒤따를 것으로 보인다.

민심 이반이 생각보다 심각하다는 위기감이 배어 있다.

이 대통령의 결단에 따라 '쇠고기 정국'은 분수령을 맞을 전망이다.

◆"대통령에게 부담주지 말자"

수석들은 사의를 표명한 외형적 이유로 쇠고기 파문을 제대로 수습하지 못해 새 정부의 근간이 흔들리는 상황으로 온 데 대한 책임론을 들고 있다.

이동관 대변인은 "현재의 상황에 대해 책임을 느끼지 않을 수 없고,국민 여론을 들어 알고 있기 때문"이라고 배경을 설명했다.

미국산 쇠고기에 대한 수입위생조건 고시가 의뢰된 지난달 29일을 기점으로 촛불시위가 확산된 이후 몇몇 수석이 사의를 표명했었으나 "사태 수습이 시급하다"는 논리에 흐지부지됐다.

그러나 '6·4 재·보선' 참패 이후 상황은 급변했다.

재·보선을 통해 민심 이반의 현주소가 여실히 드러나면서 청와대 참모와 내각에 대한 사퇴 압박이 거세졌다.

여당인 한나라당조차 총리와 대통령실장 등 일괄 사퇴 없이는 사태를 해결할 수 없다는 목소리를 높였다.

결국 청와대 참모들도 큰 폭의 인적 쇄신을 하지 않고는 성난 민심을 잠재울 수 없다는 현실적 판단에 따라 일괄 사표를 냈다.

이 대통령에게 '선택의 폭'을 넓혀주자는 의미도 깔려 있다.

◆교체의 폭은

내각의 일괄 사의도 초읽기에 들어간 분위기다.

청와대 참모들이 자리를 던지며 '비장한 각오'를 밝힌 만큼 내각 장관들도 가만히 있을 수 없는 상황이다.

이 대통령은 내주 초까지 각계 원로들의 의견을 듣고 10일 예정된 대규모 촛불시위 상황과 미국과의 쇠고기 논의 등을 종합적으로 판단해 12，13일께 '결단'을 내릴 것으로 예상된다.

한 총리와 류 실장의 교체 여부 및 인적 쇄신의 폭이 포인트다.

'물갈이'에 부정적이던 이 대통령도 인적 쇄신의 불가피성을 인정하고，어느 정도 결심을 굳힌 것으로 알려졌다.

일단 선별 수리 쪽으로 갈 것으로 보이지만,민심을 누그러뜨리기 위해선 폭을 넓힐 수밖에 없는 것 아니냐는 관측이 우세하다.

여권에선 정운천 농림수산식품부 장관과 김성이 보건복지가족부 장관，국가예산 모교 기부 논란을 야기한 김도연 교육과학기술부 장관 등의 경질설에서부터 경제 라인을 포함한 4~5명 교체설이 나오고 있다.

홍영식/박수진 기자 yshong@hankyung.com