올 들어 카드사들이 회원 유치를 위한 마케팅 비용을 크게 늘리면서 지난 1분기 신용판매 규모는 커졌지만 영업이익은 감소한 것으로 나타났다.

회원 모집을 위한 비용이 이에 따른 수익을 압도하면서 '배보다 배꼽이 더 커지는' 현상이 일어난 것이다.

이처럼 카드사 간 과당 경쟁이 빚어지자 금융감독원은 다음 주부터 은행계 카드사 영업점에 대한 현장검사에 들어간다.

22일 카드사들이 금융감독원에 제출한 1분기 보고서 등에 따르면 업계 1위인 신한카드의 경우는 1분기 영업수익이 1조674억원으로 전년 같은 기간에 비해 10.1% 늘었지만 영업이익은 3892억원으로 오히려 7.8% 감소했다.

또 현대카드도 1분기 영업수익은 3641억원으로 39.8% 늘었지만 영업이익은 578억원으로 7.31% 줄어들었다.

영업수익은 금융사의 판매거래액을 의미하며 영업이익은 여기에서 마케팅비 등 영업비용을 뺀 수치를 말한다.

카드업계 관계자는 "지난해 우리은행 등이 '우리V카드'를 내놓고 적극적인 카드 마케팅에 나서자 업계 전반에 경쟁이 확산됐다"며 "이러다 보니 카드사들이 영업수익 증가폭보다 더 많이 마케팅 비용을 쓰게 돼 영업이익이 줄어들었다"고 말했다.

실제 현대카드의 영업비용은 전년 동기보다 무려 54.6%나 늘어났으며 신한카드가 23.9%,롯데카드는 29.9% 증가했다.

이처럼 영업비용에서 모집비용 등을 포함한 마케팅 비용이 차지하는 비중이 20~40%에 달하며 계속 확대되고 있는 추세다.

5개 전업계 카드사가 신규 회원 모집과 유지 등을 위해 쓴 모집비용만도 지난해 총 3027억원으로 전년보다 26% 늘어났으며 1분기 670억원→2분기 815억원→3분기 885억원→4분기 966억원으로 분기별로 큰 폭으로 증가했다.

또 이들의 모집인은 2005년 말 8064명에서 2006년 말 1만804명，2007년 말 1만9518명으로 급증했다.

이에 따라 금융감독원은 다음 주부터 우리ㆍ농협ㆍ하나 등 주요 은행 영업점을 대상으로 현장검사에 들어간다.

금감원 측은 △미등록 모집인을 이용한 회원 모집 △법적 한도를 초과한 사은품 지급 △미성년자에 대한 카드 발급 등을 집중 조사할 계획이다.

이에 앞서 금감원은 지난 3∼4월 현대ㆍ신한ㆍ삼성ㆍ롯데카드 등 전업계 업체의 조사에서 미등록 모집인을 통한 카드발급과 법정한도를 초과한 경품제공 등을 적발，제재조치를 내릴 방침인 것으로 알려졌다.

김현석 기자 realist@hankyung.com