이명박 대통령은 일본이 중학교 교과서에 독도를 일본 영토로 명기할 방침이라는 일본 언론의 보도와 관련,"빠른 시간 내 일본 측에 진상을 확인하고 사실이라면 시정을 강력히 요구하도록 하라"고 19일 외교통상부에 지시했다.

유명환 외교통상부 장관은 이날 서울 광화문 정부중앙청사에서 내ㆍ외신 기자간담회를 갖고 "보도 내용이 사실일 경우 이는 우리의 고유 영토인 독도에 대한 영유권을 훼손하려는 부당한 기도로 엄중 대처할 것"이라고 밝혔다.

유 장관은 "오늘 주일 대사에게 훈령을 내려 구체적인 내용을 파악해 보고토록 했으며 거기에 따라 조치를 취할 것"이라고 말했다.

유 장관은 앞서 이날 오전 시게이에 도시노리 주한 일본대사를 외교부 청사로 불러 우리 정부의 항의 입장을 '엄중히 표명했다'고 전했다.

시게이에 대사는 "일본 언론에 보도된 것과 같은 방침이 정해진 바는 없다"며 "유 장관이 표명한 한국 정부의 입장을 조속히 충실하게 일본 본국에 보고하겠다"고 답변했다.

이와 관련,마치무라 노부타카 일본 관방장관은 이날 기자회견을 갖고 "다케시마(일본이 주장하는 독도의 명칭)가 일본의 고유 영토라는 것은 일관된 일 정부의 주장으로 변함이 없다"고 밝혔다고 일본 언론이 보도했다.

마치무라 장관은 "다케시마 문제를 정치적으로 크게 확대시킬 생각은 없다"고 말했다.

지난달 20일 한ㆍ일 양국 정상이 만나 미래 지향적인 관계를 지향하기로 뜻을 모은 지 한 달도 안 돼 독도 문제가 불거짐에 따라 이명박 정부의 한ㆍ일 관계는 초기부터 상당한 진통이 따를 것으로 예상된다.

임원기/도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com