이명박 대통령은 7일 "쇠고기 개방으로 국민 건강과 생명에 위협을 가하는 일이 있다면 즉각 우선적으로 수입을 중지할 것이고 대책을 마련하게 될 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 전북도청에서 첫 시.도 업무보고를 받은 자리에서 "국민 생명보다 더 귀한 것은 없다. 정부는 어떠한 것도 국민 생명과 바꿀 수 없으며 국가가 존재한다는 것은 국민의 재산과 생명을 보호하는 것"이라며 이 같이 말했다.

이는 최근 급속도로 확산되고 있는 `광우병 파문'과 관련, 국민 건강을 최우선 고려 대상으로 삼아 향후 쇠고기 수입 대책을 강구하겠다는 뜻으로 풀이된다.

이 대통령은 또 "쇠고기 수입으로 국민이 걱정하는 일이 없도록 정부가 적극적으로 하겠다"고 강조하면서 "낙농업자도 지원하고 국민 걱정에 대한 대처도 강력하게 하고자 한다"고 약속했다.

이 대통령은 "전국적으로 쇠고기 키우는 분들이 많은 걱정을 하고 있으나 정부가 외국 사례를 보면서 대책을 적극 강구하겠다"고도 했다.

아울러 "음식점 하시는 분들이 불편할 지 모르나 학교급식과 병원급식, 군급식까지 모든 곳에 원산지 표시를 의무적으로 할 것이고 검사의 모든 권한을 농림수산식품부가 함께 하도록 권한을 위임하려 한다"고 말했다.

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