"독도나 역사교과서 문제 등 낡은 과제는 우리가 먼저 꺼낼 필요가 없다.

그보다는 투자 확대,해외 공동 사업 등 경제협력 분야에서 진전이 있도록 최선을 다하겠다."

지난 17일 일본에 부임한 권철현 신임 주일대사(61)는 18일 도쿄 시내에서 주일 한국특파원들과 간담회를 갖고 "미래지향적 한ㆍ일관계 구축을 위해 손에 잡히는 실질적 성과가 나오도록 하겠다"고 밝혔다.

3선 의원 출신인 권 대사는 1980년대 일본 쓰쿠바대학에 유학해 도시사회학 박사를 받은 일본통이다.

일본 정치권은 권 대사 부임을 크게 환영하는 분위기다.

"대사 부임 인사차 일본 여당인 자민당의 실력자 모리 요시로 전 총리에게 10분 정도 면담을 요청했더니 모리 전 총리가 '10분이 무슨 소리냐, 30분은 만나야지'라며 면담시간을 넉넉히 잡아줬다"고 권 대사는 소개했다.

때문에 그 어느 때보다 좋은 분위기에서 한ㆍ일 협력 확대 가능성이 높다는 게 그의 설명이다.

권 대사는 "당장은 일본의 부품ㆍ소재 회사들이 한국에 공장을 세우도록 유도할 것"이라며 "그게 만성적인 한국의 대일적자를 해소하는 현재로선 유일한 방안"이라고 말했다.

권 대사는 "젊은 시절 일본에서 유학할 땐 일본에 대해 상당히 거친 생각도 했었다"며 "그러나 세월이 지나면서 과거는 마음 속에 가둬 놓고 미래를 생각하게 됐다"고 말했다.

도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com