한나라당 공천심사위원회는 12일 서울 종로에 출마키로 한 손학규 통합민주당 대표의 대항마로 박진 현 지역구 의원(재선)을 확정했다.

또 당의 마스코트인 나경원 대변인은 중구에 전략 공천했다.

임해규 공심위 위원은 이날 브리핑을 통해 "박 의원은 우리 당의 외교 전문가이고，나 의원은 국민이 좋아하는 당 대변인으로 상징적인 의미를 지닌 종로와 중구에서 선전하리라 기대한다"고 말했다.

한나라당은 당초 종로 공천자 확정을 미루면서 울산이 지역구인 정몽준 의원 등 중량급 인사를 전략 공천하는 방안을 검토했으나 꾸준히 종로 표밭을 관리해 온 박 의원의 지명도와 역량을 높이 평가해 박 의원을 최종 낙점했다.

이에 따라 종로는 이번 총선의 최대 격전지가 될 전망이다.

박 의원은 이날 기자들과 만나 "무능 세력，나라 망친 세력을 등에 업고 나온 손 대표를 반드시 응징할 것"이라며 "종로에서 총선 압승의 강력한 태풍을 만들어 내겠다"고 결의를 다졌다.

서울 송파병 공천을 놓고 이계경 의원,이원창 당협위원장과 치열한 경쟁을 벌였던 나 대변인도 "당의 결정을 존중하겠다"며 "정치 1번지라고 할 수 있는 중구에 공천된 만큼 한나라당이 반드시 정치 1번지를 지킬 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

이방호 사무총장은 "정동영 전 통일부 장관이 중구에 출마할 것을 예상,나 대변인을 대항마로 내세운다는 전략이었다"면서 "정 전 장관이 중구를 피해 동작을을 출마지로 선택하는 바람에 나 대변인과의 대결은 김이 빠지게 됐다"고 말했다.

한편 중구 공천을 기대하고 있던 박성범 의원은 나 대변인의 전략 공천 유탄을 맞자 "절대로 승복할 수 없다"고 강력 반발했다.

한나라당은 이날 영남권 물갈이 폭과 관련한 언론 보도에 박근혜 전 대표가 격노하는 등 공천 갈등이 폭발,영남권 공천 발표를 13일로 또다시 미뤘다.

김홍열 기자 comeon@hankyung.com