지난 2월 취업자가 작년 같은 기간 대비 21만명 늘어나는 데 그쳐 2년2개월 만에 최저치를 기록했다.

참여정부 집권 마지막달 일자리 창출 성적표가 이처럼 형편없게 나옴에 따라 바통을 넘겨 받은 새 정부가 연간 35만명 목표를 향해 가는 길이 험난할 전망이다.

통계청은 2월 취업자 수가 2288만4000명으로 지난해 같은 달(2267만4000명)에 비해 21만명 증가했다고 12일 밝혔다.

2005년 12월(20만5000명) 이후 가장 적은 수치다.

건설업(-0.7%) 도소매.음식.숙박업 등 자영업(-0.5%) 등에서 전반적으로 취업자가 줄어든 영향을 받았다.

새로 생겨나고 없어지는 일자리를 가감해 신규 고용이 얼마나 생겼는지를 보여주는 전년 동월 대비 취업자 수 증가는 지난해 6월(31만5000명)과 7월(30만3000명) 두 달 연속 참여정부 목표치(30만명)를 넘었지만 8월부터 밑돌기 시작해 12월 26만8000명,2008년 1월 23만5000명 등 지난달까지 6개월 연속 둔화세를 보였다.

실업자는 81만9000명으로 전년 같은 달에 비해 4만3000명(-4.9%) 감소했다.

실업률도 3.5%로 전년 동월에 비해서는 0.2%포인트 하락했다.

하지만 전달(3.3%)보다는 0.2%포인트 상승했다.

지난해 10월 3%를 기록한 실업률은 11월 3%,12월 3.1% 등 최근까지 계속 악화되는 모습이다.

청년층 실업률도 7.3%를 기록 1월(7.1%)에 비해 0.2%포인트 올랐다.

경제활동인구는 2370만3000명으로 전년 동월에 비해 16만7000명(0.7%) 증가했지만 경제활동참가율이 60.1%를 기록하면서 지난해 같은 달보다 0.3%포인트 하락했다.

차기현 기자 khcha@hankyung.com