북한이 국제 금융시스템에 접근하기 위해 적극적인 행보를 보이고 있다.

미국과 19일(현지시간)부터 금융 실무회의를 갖기 위해 뉴욕을 방문 중인 북한 대표단은 지난 16일 코리아소사이어티에서 미국의 한반도 및 국제 금융 전문가들을 만나 국제 금융체제 편입 방안 등에 대해 논의한 데 이어 17일에도 월가 금융회사 관계자들을 만나 금융 시스템에 대해 논의했다.

자본주의의 '심장'인 뉴욕에서 국제 금융시스템을 배우고 있는 셈이다.

북한 대표단은 기광호 재무성 대외금융국장을 단장으로 해 모두 6명으로 구성됐다.

이들은 16일 전미외교정책협의회(NCAFP)와 코리아소사이어티가 개최한 세미나에 참석해 헨리 키신저 전 국무부 장관 및 알렉산더 알비주 국무부 부차관보，빅터 차 조지타운대 교수 등 전·현직 관료와 폴 볼커 전 연방준비제도이사회(FRB) 의장，로버트 호매츠 골드만삭스 부회장 등 금융 전문가와 함께 국제금융 운용 체계 및 편입 방안 등에 대해 논의했다.

세미나에 참석했던 도널드 그레그 코리아소사이어티 이사회 의장은 "북측 대표단 관계자는 어떻게 해야 국제 금융체계에 접근할 수 있는지를 알기 위해 여기에 왔다고 말했다"며 "특히 세계은행 같은 국제 금융기구에 가입하려면 무엇을 해야 하는지를 확인하고자 했다"고 북측 의사를 전했다.

그는 "세미나에 참석한 볼커 전 FRB 의장과 호매츠 골드만삭스 부회장 등이 국제 금융체계에 편입되기 위해 북한이 무엇을 해야 하는지를 설명했다"면서 "북측에 중요한 교육의 기회가 됐을 것"이라고 덧붙였다.

19일부터 이틀간 열리는 북·미 금융실무회의에서도 북한의 기존 불법 금융활동 근절 방안과 함께 북한의 국제 금융시스템 편입 방안을 중점적으로 다룰 것으로 알려졌다.

미국 측에서는 대니얼 글레이저 재무부 테러자금 및 금융범죄 담당 부차관보가 대표로 참석한다.

이처럼 북한이 세계은행 가입 등 국제 금융체계 편입을 위해 노력하고 있지만 단기간 내 이뤄지기는 힘들 것이란 전망이 우세하다.

미국의 테러지원국 지정 삭제，금융제재 해제 등의 절차를 거쳐야 할 뿐 아니라 자금 및 정보의 자유로운 흐름이 보장돼야 하기 때문이다.

세미나에 참석했던 도널드 자고리아 교수는 "매우 길고 긴 과정이 이제 막 시작됐을 뿐"이라고 말했다.

뉴욕=하영춘 특파원 hayoung@hankyung.com