돈 많으면 행복할까? 부자들의 마음 궁금…

마이크로소프트(MS)의 빌 게이츠 회장이 부자 탐구에 나선다.

월스트리트저널(WSJ)은 15일 빌 게이츠와 부인 멜린다 게이츠가 운영하는 빌 앤드 멜린다 게이츠 재단이 갑부들의 심리와 행복도에 대한 사상 최대의 연구 작업을 지원하기로 했다고 보도했다.

'부자들의 행복과 딜레마'라는 제목의 이번 연구는 미국 내 2500만달러 이상의 자산가를 대상으로 이뤄진다.

100만달러 이상 자산가를 아우르던 기존 조사들보다 훨씬 상위 자산가로 범위를 한정했다.

응답자 수도 기존보다 많은 1000명 이상을 목표로 하고 있다.

부자를 대상으로 한 연구 작업 중 최대 규모가 될 전망이다.

재단은 가족과 자선사업,신에 대한 믿음 등 사생활에 대한 광범위한 설문을 벌일 예정이다.

'부자가 되면 행복해진다'는 가설이 사실인지 판정하는 것도 핵심 작업이다.

11개 척도를 통해 행복도를 측정하는 최신 기법이 활용된다.

재산을 쌓은 과정과 부에 대한 정의도 질문할 예정이다.

빌 앤드 멜린다 게이츠 재단은 이번 조사에 40만달러를 지원하며 결과는 내년 가을에 발표할 예정이다.

이번 조사는 소비 성향을 주로 다뤘던 기존 부자 연구와는 다르다.

빌 앤드 멜린다 게이츠 재단은 부자들의 자선 사업을 촉진하는 것이 이번 연구의 진짜 목적이라고 밝히고 있다.

재단의 마이클 디치 정책담당자는 "부자들이 왜 기부하며 적극적인 자선사업을 위해 무엇이 필요한지 알아내는 게 목표"라며 "이를 통해 자선단체가 자산가들을 끌어들이는 데 도움을 줄 것"이라고 설명했다.

김유미 기자 warmfront@hankyung.com