한나라당 이명박 대선후보는 14일 "중소기업 상속세 (폐지 내지 완화) 문제를 긍정적으로 검토하고 있다"고 밝혔다.

이 후보는 이날 대구 섬유개발연구원에서 지역 중소기업인 70여명이 참석한 가운데 '타운미팅' 간담회를 갖고 "중소기업의 상속세 배려가 부자들을 위한 것 아니냐는 생각 때문에 그동안 정치권에서 논의를 기피해왔다"며 "그러나 이제는 반드시 그런 관점에서 볼 필요가 없다"며 이같이 말했다.

이 후보는 조만간 우수 중소기업의 원활한 가업상속을 유도하는 정책을 마련,내달 중 발표할 예정인 것으로 알려졌다.

이 후보 측에 따르면 가업 상속에 대한 중소기업인의 걱정을 해소하기 위해 △사전상속 특례한도(현재 30억원) 완화 △피상속인의 가업종사기간(현행 15년) 축소 △독일식 상속세의 단계적 감면제도 도입 등을 적극 검토하고 있다.

독일식 상속세 감면제도란 상속받는 시점에서 상속세 납부를 전액 유예한 후,1년마다 고용 유지,투자실적 등의 조건을 충족할 경우 상속세를 10분의 1씩 감면해 10년이 지나면 전액 면제하는 제도다.

이 후보 측 관계자는 "수십년 일군 회사를 물려줄 때 엄청난 세금을 내게 되면 기업인들이 의욕을 잃게 된다"며 "설립 후 일정 기간이 지나면 중소기업에 대해 단계적으로 세금을 면제해 주는 제도를 검토 중"이라고 전했다.

한편 이 후보는 이날 중소기업인들의 애로사항을 청취한 뒤 "오는 10월쯤 중소기업과 소상공인을 위한 근본적이고 획기적인 지원책을 발표할 계획"이라고 밝혔다.

이 후보는 또한 '대기업이 중소기업을 침범하지 않도록 정책적인 선을 그어달라'는 한 참석자의 요구에 "(집권할 경우) 규제보다는 세제지원을 적극 추진할 방침"이라며 "대기업을 규제하는 것보다 중소기업 세제지원,연구개발 지원 등을 통해 경쟁력을 회복시키는 방안을 마련하겠다"고 덧붙였다.

대구=이준혁 기자 rainbow@hankyung.com