'신정아 학력 위조 파문'이 일파만파로 확대되면서 정치권에서 희비가 갈리고 있다.

대통합민주신당은 15일 막이 오르는 전국 순회 경선을 비롯한 대선레이스가 국민들의 관심권 밖으로 밀려날까 봐 전전긍긍하고 있다.

반면 한나라당은 대선 국면에서'이명박 검증'을 뒷전으로 돌려놓고,정국 주도권을 잡을 수 있는 호재를 만났다며 공세의 끈을 바짝 죄고 있다.

대통합신당은 지난주부터 시작된 대선주자 정책투어와 전국 합동연설회에서 이미 국민들의 시선을 끄는 데 실패했다.

지난 12일 울산 합동연설회의 경우 2000명이 참여 가능한 종하체육관에 1500여명밖에 오지 않았고,다른 연설회 장에도 각 후보들이 동원한 사람들을 제외한 일반국민들은 거의 눈에 띄지 않은 실정이었다.

15일 제주·울산,16일 충북·강원을 시작으로 경선을 실시,그 결과를 그날 그날 발표하는데 이마저도 '신정아 파문'에 묻히지 않을까 우려하고 있다.

당 내부에선 '청와대가 대선 발목을 잡는다'는 볼멘 소리가 나오고 있다.

대통합신당은 일단 신씨 파문을 청와대 측근 비리 사건으로 규정,당과의 관련성을 차단하는 데 주력하고 있다.

이번 정기 국회를 이명박 비리 의혹을 부각시키는 기회로 활용하겠다던 전략에도 금이 가고 있다.

한나라당으로선 신씨 파문이 확대됨으로써 '일석이조'의 효과를 노릴 수 있다.

이명박 후보에 대한 검증 공세를 막을 기회를 얻었을 뿐만 아니라,여권을 몰아세우며 정국을 주도할 유효한 카드를 가지게 됐다는 점에서다.

때문에 당분간 한나라당은 신씨 사건을 계속 부각시키며 여권을 압박해 나갈 방침이다.

권력 윗선의 관여 의혹을 제기하며,국정조사 및 특검 도입 공세를 취하는 것은 대선 기간 내내 파문을 이어가겠다는 전략이다.

진상조사단에서 다른 권력 비리 의혹을 흘리는 것도 같은 차원이다.

한나라당은 14일 신씨 사건을 '국정농단사건'이라고 하는 등 공세의 발언 수위도 점차 높여가고 있다.

한 고위 당직자는 "적어도 신정아 파문이 내달 초에 열리는 남북정상회담 개최 때까지는 힘을 얻길 바라고 있다"고 말했다.

홍영식/강동균 기자 yshong@hankyung.com