에릭 닐슨 < 볼보그룹코리아 CEO nuri.choi@volvo.com >

해외 출장이 잦은 나는 일년의 3분의 2는 집을 떠나 지낸다.

그러다 보니 비행기를 타는 일이 많은데,최근 한국을 오가는 비행기에서 꼬마 손님이 많아진 모습을 발견할 수 있었다.

특히 방학 때가 되면 초등학생쯤 되어 보이는 아이들이 엄마와 함께,또는 단체로 해외로 향하는 비행기에 오른다.

처음엔 이 많은 아이들이 어디로 가고 있는 것일까 의아했는데,알고 보니 영어캠프 가는 아이들이란다.

한국 부모들의 교육열은 세계적으로 유명하다.

특히 영어 교육 열풍이 대단한 것 같다.

얼마 전 한 신문 기사를 보니 유아들의 영어 교육을 위해 영어를 쓰는 베이비시터를 고용하고 영어 전용 유치원에 보낸다고 한다.

한국의 부모들이 이렇게 영어에 열을 올리는 이유는 자녀들이 보다 나은 직업을 구하고,남들보다 나은 삶을 살길 바라기 때문일 것이다.

하지만 필자는 영어만이 해답인가에 대해 의문을 품고 있다.

현대는 글로벌 시대다.

나 역시 글로벌 기업의 경영인으로서 글로벌 인재 육성의 필요성을 실감하고 있다.

글로벌 인재의 요건에는 여러 가지가 있겠지만 커뮤니케이션을 위한 언어 능력과 창의력,유연한 사고,문제해결 능력 등이 대표적이다.

그런데 한국인들은 글로벌 인재를 이야기할 때 언어 능력,특히 영어 능력이 가장 중요하다고 생각하는 것 같다.

물론 유창한 영어 실력이 큰 도움이 되기도 하지만 단순히 영어를 잘 한다고 해서 글로벌 인재가 되는 것은 아니다.

볼보가 1998년 삼성중공업 굴삭기 부문을 인수하면서 탄생한 볼보그룹코리아는 우수 인력을 바탕으로 한국에서 뿌리를 내리고 글로벌 기업으로 성장했다.

하지만 사내 공식 언어가 영어이다 보니 어려움을 겪은 직원이 많은 게 사실이다.

그렇다고 영어 때문에 회사 경영이 어려움에 처하거나,본인이 회사를 떠난 사례는 없었다.

오히려 영어 실력이 부족해도 꾸준한 노력으로 그룹의 세계 업무를 관장하는 임원으로 승진하거나,자기 분야의 전문가가 된 직원들이 더 많다.

결국 영어는 커뮤니케이션을 위한 하나의 수단일 뿐이다.

유창한 영어보다는 논리적이고 설득력 있는 '커뮤니케이션 능력'이 필요하다.

그리고 다양한 환경과 문화,인종의 사람들과 커뮤니케이션하기 위해서는 독서,예술,스포츠,여행 등의 다양한 경험을 통해 창의적이고 유연한 사고를 길러야 한다.

필자의 아들은 한국인 친구들과 어울려 태권도를 배우고 있는데,이를 통해 한국어뿐만 아니라 한국에 대해서도 많이 배운다고 한다.

여기에다 타인의 의견을 존중하고,다른 문화를 이해하고 받아들이는 포용력까지 겸비한다면 글로벌 인재로 성장할 수 있지 않을까.

(영문 원고는 www.hankyung.com에서 볼 수 있습니다.)

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<영문 원고>

Global Talents

Eric Nielsen，President & CEO of Volvo Group Korea

nuri.choi@volvo.com

Due to frequent business trips，I fly often and am away from home for almost 2/3 of each year.Recently I see increasing number of Korean school children in my flight and at the airport. Particularly in school vacation season，many seemingly elementary school boys and girls fly overseas with their mothers or in a group.

When I first encountered with this scene，I was curious who they were and where they were flying to.Later I heard that most of them are traveling to participate in overseas English camps，if not all.

Korean parents' devotion to children's education is known well.Especially，the fever for English education is sweeping the nation in these days.According to a newspaper article that I read a few days ago，parents are hiring English speaking babysitters and send their kids to English only nurseries.The reason that Korean parents are enthusiastic about English education must be to help their children find better jobs and enjoy better lives.But I personally doubt if English is the only way and the guarantee for success.

It's now a global era as people say.I，as the CEO of a global company，also feel the need to nurture global talents who fit this global era.Creativity，flexible mind and problem solving capability can be said as the typical virtues to become a global talent，as well as communication ability，English in other words. Koreans seem to think that English is the most important and toughest among these.Sometimes they even seem to misunderstand that a person is a global talent only if he has good command of English.Of course，it's clear that English is very important to succeed in the global market and fluent English often becomes a big help.However，fluent English alone can't make a person a global talent.

Volvo Group Korea，which was born after Volvo Group acquired Samsung Heavy Industries' construction equipment business back in 1988，has been able to grow as a good corporate citizen of Korea and a globally successful company thanks to astonishingly passionate and high quality employees.But in the beginning，even some of these high quality employees had difficulties because English is the company's official language.Then，has the company faced any severe difficulty in management or has anybody left due to the language issue？ I would say no. Instead，many people who had inferior English capability at that time worked harder and grew as experts in their respective fields.Some were even promoted as executives to lead Volvo Group's worldwide business.Behind these people's success were technical expertise in their own fields，confidence and ceaseless effort.

English is only a tool for communication after all. Logical and persuasive 'communication ability' is more important than native speaker's articulation. Also，for successful and smooth communication with people of various cultures，environments and races，one must possess creative and flexible thought. This capability to think comes from broad and various experiences such as reading，music，arts，playing with friends，sports and traveling.My son trains Taekwondo with Korean friends and often says he was able to understand Korea better through Taekwondo. He speaks Korean better than me，a businessman in Korea，thus I ask him questions about Korean language sometimes.

If our children are broad－minded enough to be considerate of others and respect their opinion，and understand and accommodate different cultures，on top of the abilities mentioned above，they would be able to grow as true global talents who meet the needs of times.