조지 W 부시 미국 대통령은 23일(현지시간) 주례 라디오 연설을 통해 "앞으로 미국 국경을 불법으로 넘는 사람들을 즉각적으로 추방하고 다시는 미국 입국을 허용하지 않겠다"고 말했다.

미 상원은 26일께 불법체류자구제와 이민심사강화 등을 골자로 한 포괄적 이민개혁법안을 다시 처리할 예정이어서 부시 대통령의 발언이 법안 통과에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

부시 대통령의 이 같은 발언은 국경관리강화를 주장하면서 불법체류자 일괄사면에 반대하는 공화당 강경파들을 설득하기 위한 것으로 받아들여진다. 민주 공화당의 상원지도부와 백악관은 포괄적 이민법안에 합의했으나 공화당의 반대로 지난 7일 상원에서 일단 사실상 부결됐다. 그 뒤 공화당 강경파들은 국경의 대폭적 강화를 골자로 한 반(反)이민법을 하원에 상정한 상태다.

상원은 해리 리드 민주당 상원 원내대표가 이민개혁법안을 상원 본회의에 직권 상정함에 따라 26일께 회의를 열고 추가적인 토론종결을 위한 표결을 실시할 계획이다.

표결에서 토론종결이 가결되면 7월 초까지 상원의 이민개혁법안을 통과시킨다는 계획이다. 토론종결을 위한 표결이 가결되려면 상원의원 60명의 찬성을 얻어야 한다.

이를 위해선 공화당 의원 상당수의 찬성이 필수적이다. 부시 대통령은 이를 위해 이들을 개별적으로 설득하는 한편 이날 라디오 연설을 통해 국경강화 방침을 내놓았다.

뉴욕=하영춘 특파원 hayoung@hankyung.com