블레어가 언론 플레이에 능한 타고난 정치가 스타일인 데 반해 스코틀랜드 장로교 목사의 아들인 브라운은 '지독한 일벌레'에다 둔하고 완고한 스타일이라는 게 언론의 평가다.

패션에 신경을 많이 쓰는 블레어와 달리 브라운은 언제나 정장에 넥타이 차림이다.

그는 새벽 5시면 일어나 업무를 시작하는 것으로도 유명하다.

블레어와 달리 카리스마는 없지만 노동당원의 신뢰는 절대적이라는 평가를 듣는다.

브라운은 영국 총리가 되기 위해 13년을 기다려 왔다.

1994년 존 스미스 당시 노동당 당수가 심장마비로 급사했을 때 공석인 당수 자리를 놓고 브라운과 블레어는 런던의 이탈리아 음식점인 '그라니타'에서 만나 모종의 합의를 한다.

브라운은 당권 경쟁을 포기하고 재무장관직에 오르는 대신 블레어는 2기 동안 집권한 후 당권과 총리직을 브라운에 이양하기로 약속했던 것.하지만 블레어가 2005년 3선에 성공하고도 약속을 지키지 않았고 노동당 내부에서는 점점 갈등이 불거지기 시작했다.

결국 블레어는 국민들에게 무능한 총리로 이미지를 완전히 구긴 뒤에야 사퇴를 발표했고,브라운은 그라니타 회동 후 13년 만에 총리직에 오를 수 있게 된 것이다.

브라운은 영국의 경제 붐을 일으킨 주역이기도 하다.

그는 영국 중앙은행인 잉글랜드은행을 독립시키고 각종 규제를 철폐하여 런던을 세계 최고의 금융 중심지로 키웠다.

그 결과 현재 전 세계 헤지펀드의 21%가 런던에서 운용되고 있으며 세계 유동 자금의 30%가 영국을 거쳐가고 있다.

브라운은 미국의 로버트 케네디 전 상원의원을 가장 존경하는 정치인으로 꼽는다.

브라운 장관은 1951년 스코틀랜드의 작은 도시 컬코디에서 장로교회 목사 존 브라운의 둘째 아들로 태어났다.

컬코디는 '국부론'을 쓴 애덤 스미스의 고향이기도 하다.

그는 16세에 에든버러대학에 진학할 정도로 수재였다.

옥스퍼드대학에서 법학을 전공하며 록밴드 활동을 했던 블레어 총리와 달리 브라운 장관은 대학에 입학하자마자 학생운동에 적극 뛰어들었다.

에든버러대학 학생대표를 지냈으며 좌파 잡지 '더 레드 페이퍼 온 스코틀랜드'를 창간해 편집장을 지내기도 했다.

브라운은 1983년 초선의원으로 블레어 총리와 나란히 정치에 입문했으며 블레어 총리의 '제3의 길' 정책을 뒷받침했다.

그의 삶에는 비극이 많았다.

브라운은 2001년 딸 제니퍼 제인을 10일 만에 뇌출혈로 잃었고,아들 프레이저는 낭포성 섬유증이라는 질환을 앓고 있다.

고등학교 졸업을 앞두고는 럭비경기를 하다 크게 다쳐 왼쪽 눈이 실명하는 시련도 겪었다.

안재석 기자 yagoo@hankyung.com