[토요스페셜] 통기타 세대 4060 색소폰에 빠지다

지난 5일 밤 분당 수내역 인근의 한 빌딩.지하층의 한 널찍한 사무실에 넥타이 정장차림의 50,60대 신사들이 속속 들어섰다.

50여명의 중·장년과 초로의 남성들로 금세 꽉 찬 이곳은 '분당 색소폰 클럽'.칸칸이 마련된 연습실에선 다양한 멜로디의 색소폰 소리가 넘쳐났다.

2년 전 이 클럽에 가입한 이현구 풍림산업 부사장(55)은 매주 화요일 '정모(정례모임)'에 한번도 빠진 적이 없는 '개근생'이다.

육군 주임원사 출신 이상익씨(71),환경부 국장을 지낸 뒤 동물병원 원장을 하고 있는 김만호씨(69),단국대 부동산·건설대학원장 김병량씨(51) 등 사회 경력과 나이는 제각각이지만 '색소폰 중독'이란 공통점을 가진 클럽 친구들과 정모 외에도 수시로 만나 각자 터득한 연주법 등의 정보를 주고 받는다.

"회사에서 줄곧 R&D쪽에서 일해왔는데,머리가 터질 것 같은 스트레스로 한참 고생했습니다.

골프를 해도 그 압박감을 해소할 길이 없었죠.그러다 지인이 색소폰 연주하는 걸 봤는데 '이거다' 싶더군요.

제가 지금껏 해 온 선택 중에 최고를 꼽으라면 아내와 색소폰인 것 같아요."(이 부사장) "옛날엔 색소폰 불면 폐병 걸린다고 그랬잖아요.

난 협심증도 있고 나이도 많고 해서 처음엔 두려웠지.그런데 웬걸? 병원 의사가 오히려 건강에 좋다고 시작하라고 하잖아.나이 들어서야 색소폰을 알게된 게 후회스럴 정도죠."(이상익씨)

색소폰에 빠져드는 한국 남성들이 늘고 있다.

40,50대를 주축으로 한 색소폰 동호회가 최근 2∼3년 사이 전국 각지에 80곳이나 둥지를 틀었다.

덕분에 작년 색소폰 수입액은 934만달러로 2000년에 비해 4배가량 급증했고,색소폰 교습소와 함께 서울 강남과 분당 일산 등엔 반주 시설을 갖춘 '악기 연주방'이 잇달아 들어서는 등 관련산업이 호황을 누리고 있다.

'완전 초보'도 3개월 만 배우면 한 곡 정도는 연주할 수 있을 정도로 익히기 쉬운 데다 '중년의 고독'을 표현하기엔 색소폰만한 악기가 없는 게 중·장년을 넘긴 남성들이 색소폰에 빠져드는 이유다.

◆색소폰,한국 중년 남성을 사로잡다

중·장년 남성들의 색소폰 열풍을 단적으로 보여주는 건 우후죽순처럼 늘어나고 있는 각종 동호회.2003년 10명의 회원으로 시작된 분당 색소폰 클럽(http://cafe.daum.net/saxophonephil)은 이제 4년차일 뿐이지만 '중견 클럽'으로 꼽힌다.

이 클럽의 이규항 원장은 "분당만해도 동호회가 4개고 학원까지 포함하면 10곳에서 색소폰을 가르치고 있다"고 전했다.

온라인 동호회 '색소폰나라(www.saxophonenara.net)'는 5만여명의 회원을 거느린 국내 최대 동호회.회원 중 820명을 대상으로 표본 설문조사를 한 결과 73%가 40대 이상으로 나타났다.

박세일 동호회장은 "매일 1500여명씩 신규 회원이 늘고 있다"고 말했다.

무역협회에 따르면 연간 색소폰 수입액은 △2000년 231만달러 △2004년 492만달러 △2005년 700만달러 △2006년 934만달러로 빠르게 증가하고 있다.

올 4월까지 누계는 395만달러.올 전체로는 1977년(1000달러) 첫 통계를 낸 이래 처음으로 1000만달러를 넘을 전망이다.

`서울 낙원상가의 악기 전문 수입업체 코스모스악기의 나호천 전무는 "매출 규모로는 피아노가 워낙 고가라 여전히 1위지만 2005년 이후 두 자릿수 성장을 하는 악기는 색소폰뿐"이라고 말했다.

◆왜 색소폰인가?

이달 초 한 대기업에서 정년 퇴임한 윤재우씨(55·경기도 일산 가자동 벽산부동산 대표)는 "직장 생활하면서 색소폰 연주에 대한 갈망이 많았다"며 "인생의 희로애락을 장중하게 표현하고 달래줄 악기 중에 색소폰만한 게 또 있겠느냐"고 되물었다.

분당색소폰클럽의 원도희 공연기획실장은 "기타는 왕년에 한번쯤 다 쳐봤을 것이고 피아노나 다른 목관 악기는 배우기에도 어렵고 한마디로 폼이 안난다"고 말했다.

동호회에 가입해 연 회비 10만원 정도만 내면 하루종일 자기가 원할 때 배우고 연습할 수 있는 공간이 마련되는 것도 색소폰 인구를 확산시키는 요인이다.

서울 청담동의 재즈클럽인 '원스인어블루문'의 임재홍 사장은 "박희열 희경건설 대표,이영건 경일종합유통 대표 등 요즘엔 색소폰 부는 CEO들도 늘고 있다"며 "한국 사회도 색소폰 열풍을 시작으로 '1인 1악기'가 보편화돼 있는 미국,유럽 등 선진국을 곧 따라가게 될 것"이라고 내다봤다.

글=박동휘/장성호 기자 donghuip@hankyung.com

사진=김영우 기자 youngwoo@hankyung.com