대선주자들은 22일 정부의 기자실 통ㆍ폐합 조치에 대해 "국민의 알권리를 침해하는 조치"라고 한목소리로 강하게 비판했다.

한나라당 박근혜 전 대표는 이날 자신의 여의도 사무실에서 기자들과 만나 "그런식의 조치를 취하는 것은 국민의 알권리를 방해한다는 생각이 든다"고 지적하면서 "부처에서 무슨 일이 있는지 국민은 알권리가 있다. 그런 게(알권리 보장) 투명해야 나라 경영에도 도움이 된다"고 강조했다.

이명박 전 서울시장도 "(기자) 여러분이 생각하는 것과 큰 차이가 없다"고 반대의 뜻을 분명히 했다.

범여권 대선주자인 손학규 전 경기지사는 "국민의 알권리를 충족하기 위해 언론 취재의 자유는 보장돼야 하고 그런 의미에서 정부의 기자실 통ㆍ폐합 방안은 전면 재검토돼야 한다"고 촉구했다.

열린우리당 정동영 전 의장 역시 "불평하고 갈등,반목하는 방식의 언론정책은 성공할 수 없다"며 "정부는 좋은 정책으로 국민의 지지를 얻어야지 언론보도를 탓하거나 언론에 재갈을 물리는 식으로 해서는 안된다"고 목소리를 높였다.

김근태 전 의장은 "언론의 취재환경을 제한해 정보의 접근성을 악화시킬 가능성이 커보이고 정부 발표에 의존하는 기사가 양산돼 언론의 감시기능을 약화시킬 수 있다"며 우려를 표명했다.

민생모임의 천정배 의원도 "소통은 막고 홍보를 극대화하겠다는 것은 자기중심주의의 극치이며 반민주주의적 발상"이라고 강하게 비판하면서 "임기 후반에 쓸데없는 갈등과 혼란만 부추기는 조치를 재검토하라"고 요구했다.

이런 가운데 원내 제1당인 한나라당은 6월 임시국회에서 이번 조치의 철회를 위한 대정부 투쟁에 나서겠다는 입장을 보이고 있어 주목된다. 한나라당 이주영 정책위의장은 "폐지해야 할 것은 브리핑룸이 아니라 국정홍보처"라며 "언론자유를 위축하는 반(反)헌법적 조치의 철회를 위해 6월 임시국회에서 강력하게 투쟁해 나가겠다"고 말했다.

통합신당의 양형일 대변인도 "정부가 기자실 통ㆍ폐합 조치를 철회하지 않는다면 입법적 조치도 검토할 것"이라며 국회 차원의 대응을 시사했으며 열린우리당 최재성 대변인은 "언론의 보편적 사회적 책무를 저해할 우려가 있는 정책은 무리한 느낌이 든다"고 지적했다.

노경목 기자 autonomy@hankyung.com