노무현 대통령이 18일 지역주의 심판론을 꺼내들었다.

노 대통령은 이날 광주 국립 5·18 민주묘지에서 열린 '5·18 민주화운동 27주년 기념식'에 참석,최근 정치권의 지역주의 부활 움직임에 대한 국민적 심판과 함께 민주세력의 정권 재창출 필요성을 강력히 역설했다.

노 대통령은 이날 기념사를 통해 "우리정치의 지역주의가 아직 남아 있다.

유감스럽게도 다시 지역주의로의 후퇴 조짐이 나타나고 있다"고 지적했다.

노 대통령은 이어 최근 정치권의 움직임이 지역주의 극복 흐름에 역행한다는 점을 언급하면서 "지역주의는 어느 지역 국민에게도 이롭지 않다.

오로지 일부 정치인들에게만 이로울 뿐"이라고 강조했다.

지역주의에 편승한 호남·충청 연대론만으로는 정권 재창출을 할 수 없으며 탈(脫) 지역주의를 바탕으로 하는 민주세력의 대동단결만이 유일한 해결책이라는 노 대통령의 정치적 구상을 공개적으로 밝힌 것이다.

노 대통령의 이날 연설은 지난 7일 청와대 브리핑에 직접 올린 글을 통해 열린우리당의 해체 주장을 지역주의로의 회귀라고 비판한 것과 연결돼 있다.

노 대통령은 비록 특정 정치인을 지목하지는 않았지만 범 여권 통합과정에서 '호남·충청 연대론'을 주장하는 일부 대권주자를 겨냥한 것으로 보인다.

일각에서는 우리당 해체를 주장한 정동영,김근태 전 의장을 다시 한 번 겨냥한 것으로 해석하고 있다.

노 대통령이 참여정부 탄생의 출발점이면서 동시에 지역주의 부활의 정치적 거점이 되고 있는 광주에서 지역주의에 대한 단호한 대처를 요구한 점도 눈여겨 볼 대목이다.

노 대통령은 최근 "지역정치는 호남의 소외를 고착시킬 것"이라고 밝히면서 일부 범여권 대권주자들이 주장하는 호남 중심의 통합 또는 호남·충청 연대론은 '필패'(必敗)할 것이라고 지적한 바 있다.

노 대통령은 또 "지난 대선과 그 이후 선거에서 영남에서도 유권자의 30% 내외가 자기 지역당을 지지하지 않았다"는 점을 상기시키며 지역주의에 기대지 않고 '영남의 30%'를 함께 끌어안고 갈 수 있는 노선이 정권 재창출의 길이라는 뜻을 우회적으로 피력했다.

노 대통령은 이와 함께 보수 정치세력을 중심으로 제기하는 '민주화세력 무능론'을 정면으로 비판했다.

노 대통령은 "군사정권의 경제 성과를 부인할 생각은 없다"면서도 "그러나 군사정권의 업적은 부당하게 남의 기회를 박탈하여 이룬 것이며,그 업적이 독재가 아니고는 불가능한 업적이었다는 논리는 증명할 수 없는 것"이라고 단언했다.

이에 대해 민주당 박상천 대표는 "우리가 지역주의와 무슨 상관이 있느냐"며 불쾌하다는 반응을 보였다.

유종필 대변인도 "노 대통령은 사실상의 전국정당이었던 민주당을 호남당으로 매도하면서 분당시켰고,'호남사람들이 나 좋아서 찍었나,이회창씨 미워서 나 찍었지'라는 둥 호남사람들의 가슴에 못을 박고 동서화합에 역행하는 언행을 하기도 했다"고 반박했다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com