열린우리당의 이념 갈등이 증폭되고 있다.

당내 중도실용파 진영을 대변하는 강봉균 정책위 의장이 정책 노선의 좌표 수정을 공개적으로 요구하고 나섰고,이에 대해 진보개혁 세력의 대표 격인 김근태 의장이 "노무현 대통령과 같이 가겠다"며 중도실용파와의 결별을 시사한 것이다.

이에 따라 신당을 둘러싼 여당 내 갈등이 통합신당파와 당 사수파 간 대결에서 중도실용파와 진보개혁파의 대립 구도로 급속히 바뀌는 양상이다.

강봉균 정책위 의장은 8일 자신의 인터넷 홈페이지에 올린 '통합신당의 정책비전 모색'이란 글을 통해 당의 정책 기조 수정을 촉구했다.

강 정책위 의장은 "(참여정부는) 분배 중시의 이념 성향을 표출함으로써 시장과 국민들에게 잘못된 신호를 보냈다"며 "여당 일각에서 신자유주의를 배격하고 제3의 길을 모색해야 한다는 목소리가 있었으나 실체가 불분명한 이념 논쟁의 한계를 벗어나지 못했다"고 김 의장을 비롯한 당내 개혁파를 향해 직격탄을 날렸다.

이에 대해 김근태 의장은 중도실용파와 갈라설 수 있음을 내비쳤다.

김 의장은 이날 YTN과의 인터뷰에서 "정권 재창출을 위해 대통합 신당을 추진하는 과정에서 노 대통령의 힘과 지원을 부탁드리고 싶다"며 "대통합 신당을 만드는 과정에서 대통령께서 마음과 힘을 같이 한다면 신당 당적을 갖는 것은 자연스러운 일"이라고 말했다.

그는 '통합신당파가 대통령 당적 포기를 요구한다면 어떻게 할 것인가'라는 질문에 "노 대통령이 대통합 과정에 자연스럽게 참여해 협력한다고 했는데도 안 된다는 것은 맞지 않는 얘기가 아니겠는가"라며 "노 대통령의 긍정적인 역할을 주문하고 싶고,요청하고 싶다"고 밝혔다.

김 의장의 이 같은 발언은 "노 대통령이 정계 개편 논의에 개입해서는 안 된다"는 기존 입장과 완전히 달라진 것이어서 주목된다.

김 의장이 지난달 28일 정동영 전 의장과 만나 사실상 노 대통령의 '신당 개입 금지' 의사를 담은 합의문을 발표한 것과도 정면으로 배치된다.

이는 김 의장이 실질적으로 노 대통령과 같이 하겠다는 뜻을 분명히 한 것으로,당의 정책 노선을 놓고 중도실용파와 극심한 마찰을 빚고 있는 상황에서 이념적으로 함께 가기 힘들다는 판단을 한 것으로 해석되고 있다.

강동균 기자 kdg@hankyung.com