노무현 대통령이 신년 외부행사를 대폭 줄이기로 했다.

임기 마지막 1년의 정국운영과 정책 마무리를 위한 구상에 집중하겠다는 의미로 해석된다.

청와대 핵심 관계자는 29일 "노무현 대통령은 관례적으로 대통령이 참석하는 대한상의 주최의 신년 하례회도 내년에는 불참하실 것"이라며 "신년에는 대외행사 참석을 최소화할 것"이라고 말했다.

윤태영 청와대 대변인은 이와 관련,"지난 28일 대·중소기업 상생경영 성과보고회에서 4대 그룹 총수를 포함해 주요 재계인사와 전경련,대한상의 등 경제단체장들과 만났기 때문에 연초 경제인 행사에는 참석하지 않기로 했다"고 말했다.

또 "과학기술 자문회의도 최근 대통령이 참석한 행사를 가졌고 여성계 행사에는 한명숙 총리가 대신 참석하게 될 것"이라고 덧붙였다.

다만 노인계 행사는 별도로 청와대로 초청해 개최할 것이라고 말했다.

연초 외부행사 참석을 가급적 삼가하겠다는 의미다.

아직까지 특별한 행사 계획도 잡혀 있지 않다.

청와대 안팎에서는 내달 중순 이후에 열릴 것으로 보이는 연두 기자회견 전까지 내년정부 운영 방향을 구상하고 그동안의 이행된 공약사항을 점검하면서 참여정부의 성공적인 마무리를 위한 국정운영 계획을 가다듬는 시간을 가질 것으로 보고 있다.

특히 참여정부의 대표적인 정책오류로 지적되는 부동산 대책을 포함,양극화 해소 등 민생경제 회복을 위한 정책 운영방향을 짜는 데 집중할 것으로 예상된다.

내년 2월로 예정된 열린우리당 전당대회 이후 예상되는 여권의 정계개편 방향 등 복잡한 정치현안에 대해서 올 한 해 어떻게 대처할 것인지도 가닥을 잡아야 하지 않겠느냐는 분석도 나오고 있다.

또 다른 청와대 관계자는 "내년 한 해를 어떻게 마무리하느냐에 따라 참여정부에 대한 평가가 달라지지 않겠느냐"며 "노 대통령도 그 점을 염두에 두고 이런저런 생각의 시간이 필요할 것"이라고 말했다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com