한나라당 대선주자 '빅3'가 내년 초 잇따라 해외를 방문한다.

본격적인 대선정국을 맞아 국제화 시대에 걸맞은 인물이 바로 자신임을 대내외에 각인시키기 위한 행보로 풀이된다.

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올해 독일과 중국을 다녀왔던 박근혜 전 대표는 내년 1월 말이나 2월 초에 외국 방문을 계획하고 있다.

박 전 대표는 당초 올 연말 유럽이나 아시아 국가를 순방할 예정이었으나 최근 일정을 조정한 것으로 알려졌다.

현재 검토 대상에 오른 나라는 미국 영국 프랑스 호주 인도 등이다.

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이명박 전 서울시장도 올해 독일 스위스 네덜란드 등 유럽 3개국과 일본을 갔다온 데 이어 내년 초에는 인도와 중동을 방문할 예정이다.

이 전 시장은 이번 중동 방문에서 에너지,경제협력,신성장 동력 등에 대한 구상을 밝힐 것으로 전해졌다.

그는 또 내년 상반기 중 러시아 중국 카자흐스탄 우즈베키스탄 방문도 검토 중이다.

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경기지사직에서 퇴임한 후 해외출장을 한 번도 가지 않았던 손학규 전 지사도 내년 1월 말께 미국이나 러시아 방문을 계획하고 있다.

도지사 재임 4년 동안 21차례의 해외출장을 통해 113개 외국기업으로부터 140억5000만달러의 투자를 이끌어 낸 바 있는 손 전 지사는 이번 외국방문을 통해 '21세기형 실무대통령'이라는 이미지를 부각시킨다는 복안이다.

김인식 기자 sskiss@hankyung.com