세계적으로 바이오 에탄올 시장은 제법 성숙된 상태로,주로 휘발유에 일정 비율을 혼합해 사용되고 있다.

미국의 경우 에탄올 10%가 함유된 E10이 전체 휘발유 시장의 10%를 차지하고 있다.

바이오 에탄올의 주요 원료인 사탕수수의 집산지인 브라질은 국책 사업으로서 바이오 에탄올을 집중 육성하고 있으며 에탄올 함량 85%인 E85제품의 사용 점유율을 크게 확대하는 정책을 실시하고 있다.

바이오 디젤 시장은 전 세계적인 확산 속도가 아직 에탄올에 비해서는 다소 떨어지지만 독일을 위시한 유럽시장에서 성장 속도가 빠르게 나타나고 있다.

사실 바이오 연료는 경제성 측면에서 석유 정제에 비해 아직 확연한 원가 경쟁력을 가지고 있지는 못하고 있으며 주요 원료인 곡물의 수급 사정도 변수가 되고 있다는 점이 일정한 한계로 지적되고 있다.

현재 국내에서 상당수 업체들이 바이오 연료 시장에 진출하고 있는데,대부분 아직까지는 원료 생산을 위한 해외 생산지 확보 단계에 있으며 유통 등 본격적인 사업화 전략이 구체화되지는 않은 상태로 판단된다.

미래에셋증권 황상연 연구위원