정부는 17일 새벽 뉴욕 유엔총회장에서 열린 북한 인권결의안에 대한 표결에서 처음으로 찬성표를 던졌다.

외교통상부 박인국 외교정책실장은 16일 브리핑을 통해 "정부는 제61차 유엔 총회에서 유럽연합(EU) 주도로 실시되는 북한인권 결의안 표결에서 찬성하기로 결정했다"고 발표했다.

유엔은 2003년 이래 북한인권결의안을 표결에 부쳐 인권위원회 차원에서 세 차례,지난해 말 총회에서 한 차례 통과시켰으나 우리 정부는 북한을 공개적으로 자극할 필요가 없다는 이유로 기권 또는 불참했다.

박 실장은 정부의 입장 변화에 대해 "보편적 가치로서의 인권 신장에 기여하고 핵실험 후 북한의 인권 개선이 더욱 절실히 요구되고 있는 상황을 감안했다"고 설명했다.

외교부는 결의안 찬성에 대해 "인권분야에서 북한과 국제사회의 대화와 협력을 구체적으로 촉진하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

정지영 기자 cool@hankyung.com