외교안보팀에 대한 교체시기가 예상보다 빨라졌고 그 폭도 커질 것으로 보인다.

당초 청와대는 유엔사무총장에 선출된 반기문 외교통상부장관만 교체하는 '원포인트' 인사를 다음 달 중순 단행하고 국방장관과 국정원장 인사는 북핵상황을 보아가며 단계적으로 실시한다는 방침이었다.

하지만 북핵 책임론과 함께 외교안보팀을 전면교체해야 한다는 목소리가 야당은 물론 여당 일각에서도 제기된 데다 한.미 연례안보협의회(SCM)에서 전작권 환수시기와 핵우산 제공범위 등을 놓고 혼선이 빚어지면서 분위기 쇄신차원에서도 외교안보라인의 조기 개편이 필요하다는 쪽으로 청와대 내부 방침이 급변했다.

일단 인사시기는 국정감사가 마무리되는 다음 달 초가 유력하다. 청와대 고위 관계자는 "최소한 이번 주나 다음 주 초는 아니다"고 말했다.

인사 폭을 가늠할 수 있는 변수는 외교부 장관이다. 청와대는 일단 송민순 안보실장을 유력하게 검토 중이다. 외교부 안팎에서는 송 실장이 사실상 내정됐으며 다만 적절한 '타이밍'을 찾고 있을 뿐이라는 얘기도 나오고 있다. 북핵 책임론에 자유롭지 못한 송 실장의 처지를 감안해 국회 인사청문회에서 야당의 공세를 피해갈 수 있는 '여건'이 마련되기를 기다리고 있다는 것이다.

송 실장이 외교부 장관으로 발탁될 경우 후임 안보실장 후보로는 윤광웅 국방장관과 서주석 안보수석 등이 거론되고 있다. 윤 장관의 경우 청와대 국방보좌관을 역임한 데다 외교안보 부처 입장들을 무난하게 조율할 수 있는 중량급 인사라는 점에서 가능성이 높다. 북핵 사태가 진행 중인 상황인 만큼 가급적 국방전문가가 필요하다는 점도 감안된 분석이다. 윤 장관은 김승규 국정원장의 후임으로도 거론되고 있다.

후임 국방장관 후보로는 권진호 전 안보보좌관과 김종환 전 합참의장 등이 유력한 가운데 안광찬 비상기획위원장과 이한호 전 공군총장 등이 하마평에 오르내리고 있다.

청와대는 이번 외교안보 라인의 개편이 인책 차원에서 이뤄지는 것과는 거리가 멀다는 점을 강조하고 있다. 윤 국방장관도 국감이 진행 중인 데다 시점이 다소 빨라 의외라는 반응이 나왔을 뿐 연내 사임은 기정사실화된 분위기였기 때문이다. 일부에서는 그러나 이러한 구도로 인사가 이뤄질 경우 북핵 관리 실패에도 불구하고 노 대통령이 신임이 두터운 사람을 계속 중용하는 회전문 인사를 고집한다는 비판을 피하기 어려울 것이라는 지적이 나오고 있다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com