게임중독 제1원인은 '레벨업' … 통계적 분석 논문 나와

종일 컴퓨터 앞에 앉아 온라인게임에 매달리는 '게임 폐인'이 생겨나는 이유를 통계적으로 분석한 논문이 나왔다.

'리니지'처럼 다수가 온라인으로 대전을 펼치는 다중접속역할수행게임(MMORPG)에 빠지면 '레벨업'(단계향상) 자체가 목적이 되며 게임의 다른 모든 요소는 의미가 없어진다는 게 논문의 골자다.

온라인게임 순위 조사 전문업체인 게임트릭스는 이용등급(성인물,15세 이용가 등),게임 장르(판타지,무협 등),그래픽 수준(2차원,3차원),아이템 수,사용할 수 있는 기술(스킬) 등 MMORPG에 영향을 미치는 요소를 17개로 구분한 뒤 통계학 기법인 다중회귀분석을 통해 조사한 결과 이같이 나타났다고 10일 밝혔다.

다중회귀분석은 여러 독립변수가 종속변수에 미치는 영향을 분석하는 데 사용되는 통계학 기법이다.

게임트릭스는 게이머가 MMORPG를 이용하는 시간(평균 체류 시간)이 어떤 변수에 영향을 많이 받는지 분석했다.

이를 위해 지난해 5월부터 1년에 걸쳐 리니지를 비롯한 51개 MMORPG를 대상으로 연구를 진행했다.

이 논문에 따르면 게임 내 아이템이나 적(몬스터)의 종류,스킬 등 콘텐츠는 게이머의 평균 체류 시간에 별다른 영향을 미치지 못하는 것으로 나타났다.

반면 직접 이용해 보지 않아도 눈으로 보면 알 수 있는 그래픽 수준과 이용등급이 높은지 여부 등 두 변수만이 체류 시간에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다.

온라인게임 업체들이 '콘텐츠 다양화'를 기치로 내걸고 끊임없이 새로운 MMORPG를 내놓고 있지만 번번이 외면당하고 있는 이유가 통계학적으로 입증된 셈이다.

게임트릭스의 논문은 지난달 말 추계예술대 문화산업대학원 석사학위 논문 심사에서 문화산업 애널리스트 부문 최우수상을 수상했다.

이해성 기자 ihs@hankyung.com