청와대가 바다이야기 등 사행성 게임의 파문이 확산되는 것과 관련,노무현 대통령의 사과 내지는 유감 표명을 놓고 고심 중인 것으로 30일 알려졌다.

정부 차원의 대국민 사과는 한명숙 총리가 했지만 국민정서를 감안하더라도 국정의 최고 책임자인 대통령의 공식적인 입장 표명이 필요하다는 판단에 따른 것으로 보인다.

열린우리당 김한길 대표는 이날 기자간담회에서 "한 총리가 정부를 대표해서 공식적으로 대국민 사과한 내용에는 대통령의 의중도 담겨 있다고 생각한다"며 "대통령께서도 국민들과 마주하는 기회가 있다면 그런 심정을 말씀하시지 않을까 싶다"고 말해 이 같은 가능성을 내비쳤다.

김 대표는 또 "대통령도 속이 편하시겠나"라고 말하기도 했다.

노 대통령의 유감 표명은 31일 KBS와의 '방송의 날' 기념 인터뷰에서 이뤄질 가능성이 높다.

노 대통령은 인터뷰에서 한·미 자유무역협정(FTA)과 전시 작전통제권,바다이야기 등 현안에 대한 입장을 밝힐 예정이다.

청와대는 이 같은 관측에 대해 공식적으로는 종전의 입장에서 변한 것이 없다는 입장이다.

윤태영 청와대 대변인은 '전혀'라는 표현을 사용하며 사건의 진상이 먼저 밝혀지고,그 결과에 따라 사과 여부를 판단하겠다는 기존 원칙을 재확인했다.

시점상으로도 검찰수사가 진행 중인 상황에서 대국민 사과를 하는 것은 적절하지 않다는 의견이 지배적이다.

노 대통령도 이날 신임 김성호 법무장관에게 임명장을 수여하면서 철저하고 신속한 수사를 지시하는 원론적인 당부만 했을 뿐 정책실패의 원인에 대한 언급은 없었다.

이와 관련,여권 관계자는 "지금 사과를 할 경우 여론에 떠밀려 마지못해 한다는 인상을 줄 수도 있지만 더 미룰 경우 국정운영에 대한 책임을 회피한다는 부정적 인식이 더 커지게 된다"며 대국민 사과의 필요성에 무게를 뒀다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com