건강에 대한 현대인의 관심을 가장 잘 드러내 주는 것이 유기농(organic)이다.

화학 비료와 농약을 사용하지 않고 거름과 퇴비만으로 식물을 재배하는 유기농은 우리 생활 깊숙이 자리 잡았다.

할인점이나 대형 마트에 가면 어렵지 않게 유기농 식품을 발견할 수 있다.

소비자들도 유기농 식품이라면 가격과 상관 없이 집어들곤 한다.

와인에도 유기농이 있을까.

대답은 '예스!' 거름과 퇴비로 포도나무에 영양분을 공급해 주고 양조 과정에서 무수아황산(SO2)을 첨가하지 않은 와인을 유기농 와인이라고 부른다.

와인 라벨에 '무수아황산 첨가'라는 문구를 본 적이 있을 것이다.

무수아황산은 와인의 산화를 방지하고 미생물을 제거하는 역할을 하는데 유기농 와인에는 이 성분을 넣지 않는다.

화학 물질을 최대한 멀리한 와인이 건강에 더 좋다는 믿음 때문이다.

유기농에서 좀 더 발전한 것이 바이오(biodynamic)다.

바이오는 포도나무의 경작을 달과 태양의 위치 변화에 맞추어 결정한다.

유기농보다 엄격하고 까다로운 재배 방법이다.

겨울에 가지 치기를 하고 봄에 동물의 거름을 주고 가지에 철사를 쳐 주는 등의 관리가 정해진 시기에 따라 정확히 실행된다.

그렇다면 유기농 와인의 맛은 어떨까.

일반적인 와인보다 더 좋을까.

아쉽게도 그렇지는 않다고 본다.

와인의 색깔은 약간 다를 수 있지만 대부분의 사람들은 그 맛의 차이를 느낄 수 없을 것이다.

마치 유기농 식품이라고 해서 일반적인 식품보다 더 맛있지는 않은 것처럼 말이다.

유기농 와인은 사실 자신이 건강을 고려하고 있다는 심리적인 만족감에 기대는 경향이 크다.

다만 일반 와인과 맛의 차이는 몰라도 가격 차이는 확연히 체감할 수 있을 것이다.

와인은 최상의 맛을 유지하기 위해 질 좋은 포도를 사용해야 하는데 화학 비료와 농약의 도움을 받으면 질 좋은 포도를 더 안정적으로 수확할 수 있을 것이다.

유기농 와인은 화학 비료와 농약을 거부하는 탓에 일반적인 포도 재배보다 두 배 이상의 노력이 필요하다고 할 수 있다.

가격 차이가 나는 것은 당연하다.

어려운 여건 속에서도 유기농 와인이 꾸준히 시판되고 인기를 얻어가는 것은 자연과 더 가까운 와인을 만들어 보겠다는 양조자의 의지에서 찾아야 할 것 같다.

유기농,바이오 와인에는 포도 자체의 순수성을 찾고자 하는 바람이 담겨 있다.

유기농 와인은 아마도 재배 지역의 토양과 기후가 길러낸,자연 스스로가 키워낸 포도의 맛을 와인에 가감 없이 표현하려는 마음에서 시작됐을 것이다.

유기농 와인을 마실 때는 이런 배경을 알고서 즐겼으면 좋겠다.

인체에 이로우니 마셔볼까 하는 생각보다는 와인의 맛과 향 속에서 자연의 정취를 좀 더 음미하겠다는 자세로 유기농 와인을 접한다면 훨씬 매력적인 와인이 될 것이다.

그랜드 인터컨티넨탈호텔 소믈리에